Pentru clientul care se uită la Mercedes ca la un reper premium stabil, miza s-a mutat din configurator în geopolitică. Constructorul german se trezește simultan cu un proiect de lege în SUA care i-ar putea bloca vânzările de mașini conectate din cauza acționarilor chinezi și cu o prăbușire a livrărilor din China, piață care i-a forțat deja o tăiere a prognozei pe tot anul.
În trimestrul al doilea, Mercedes-Benz a coborât așteptările pentru 2026 și spune acum că vânzările anuale vor fi la un nivel „ușor sub cel al anului precedent”, după un recul de 30% în China față de aceeași perioadă a anului trecut. Pentru un producător premium, lovitura e dublă: China îi taie volumele, iar SUA îi pot complica accesul la o piață profitabilă înainte ca problema de volum să fie rezolvată.
Presiunea din America vine din proiectul de lege „Connected Vehicle Security Act of 2026”. Textul propune interzicerea vânzării de mașini conectate ale companiilor deținute în proporție de peste 15% de entități din state considerate adversare, listă în care apar China, Rusia, Iran și Coreea de Nord. Pentru Mercedes, cifra critică este 19,67%: grupul de stat BAIC are 9,98%, iar Li Shufu, fondatorul Geely, controlează 9,69%.
Asta contează direct pentru că pragul din proiect este mai mic decât pachetul cumulat al investitorilor chinezi. Proiectul a trecut deja în unanimitate de Comisia pentru Comerț a Senatului american, dar nu este încă lege, fiindcă mai are de trecut prin plenul Senatului și prin Camera Reprezentanților. Mercedes poartă discuții cu politicienii americani și încearcă să ridice pragul de proprietate de la 15% la 25%. În paralel, compania ar putea cere și o derogare, iar termenul de conformare ar putea merge până în 2030.
Pe cifrele de acum, compania încă ține linia pe profit, dar cu fisuri vizibile în activitatea auto. Grupul a raportat în trimestrul al doilea un profit operațional de 1,55 miliarde de euro, cu 22% peste nivelul de acum un an, deși veniturile au scăzut cu 3%, la 32,1 miliarde de euro. În schimb, divizia auto a avut o scădere de 26% a profitului operațional ajustat și a înregistrat deprecieri de active de 704 milioane de euro legate de investițiile din China.
Vânzările de electrice cresc, dar nu compensează scăderea din China
Există totuși un punct care explică de ce Mercedes nu vorbește încă despre o criză de produs. Vânzările globale de modele complet electrice au urcat cu 51% în trimestrul al doilea, până la 52.852 de unități. Creșterea e puternică față de anul trecut, dar contextul din dosar arată că nu a fost suficientă ca să țină sus prognoza anuală a grupului, tocmai pentru că reculul din China apasă mai greu în bilanț.
Ola Källenius, Chief Executive Officer al Mercedes-Benz Group AG, a legat exact aceste două planuri, produs și piață, într-un mesaj despre trimestru.
„În ciuda unui mediu de piață solicitant, am rămas pe drumul cel bun în al doilea trimestru, continuând în același timp să avansăm programul nostru de lansare de produse. Răspunsul clienților la noile noastre modele este puternic, cu vânzările de mașini electrice Mercedes-Benz în creștere cu 51% și cu comenzile de mașini electrice în Europa mai mult decât dublate în acest trimestru.”
Pentru cine urmărește marca din perspectiva gamei electrice, semnalul este clar: cererea există, mai ales în Europa, dar ea vine într-un moment în care expunerea politică și dependența de China apasă mai tare decât simpla performanță de produs. Cum relatează Playtech, tensiunile comerciale și de securitate dintre SUA și China se mută tot mai mult spre mașinile conectate și spre datele generate de ele, iar aici Mercedes intră exact în zona de risc desenată de proiectul american.
Mercedes caută ieșiri, inclusiv în afara businessului auto clasic
În același timp, compania încearcă să-și deschidă o altă ușă strategică. Mercedes-Benz a semnat un memorandum de înțelegere cu compania de apărare TYTAN pentru extinderea în zona vehiculelor de securitate și apărare. Dosarul nu intră în detalii financiare sau operaționale, dar direcția arată că grupul caută spații noi de creștere exact într-un moment în care cele două piețe uriașe care îi definesc anul au devenit mai greu de citit.
Despre China, poziția oficială a companiei rămâne fermă, chiar dacă cifrele din trimestrul al doilea merg în sens opus.
„Piața chineză și clienții din China rămân de o importanță strategică ridicată pentru Mercedes-Benz.”
