Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) din Statele Unite a aprobat o derogare la nivel național pentru a permite vânzarea pe scară largă a benzinei E15 în perioada 1 mai – 20 mai. Deși acest carburant este mai ieftin cu aproximativ 25 de cenți pe galon, el reprezintă un pericol serios pentru vehiculele mai vechi, mașinile clasice și motoarele mici.
Decizia a fost prezentată ca o metodă de a „fortifica aprovizionarea internă cu combustibil” și de a combate o criză energetică. Cu toate acestea, benzina E15 nu este un carburant obișnuit la reducere. Compoziția sa chimică poate provoca daune costisitoare motoarelor care nu sunt proiectate să funcționeze cu un amestec atât de mare de etanol.
Ce este benzina E15 sau Unleaded 88
Pentru a înțelege riscurile, trebuie analizată compoziția acestui carburant. Benzina standard, cunoscută ca E10, conține un amestec de 90% benzină și 10% etanol. Carburantul E15 crește conținutul de etanol la 15%. Deoarece etanolul este mai ieftin de produs decât benzina pură, prețul final la pompă scade. La stațiile de alimentare, acest carburant este adesea comercializat sub denumirea de „Unleaded 88”. Etanolul are o cifră octanică foarte mare, de 114. Prin adăugarea unui procent suplimentar de 5% etanol în benzina standard cu cifră octanică 87, ratingul total ajunge la 88. În mod normal, legislația federală din SUA interzice vânzarea E15 în timpul verii. Etanolul se evaporă mai repede decât benzina, ceea ce duce la creșterea smogului. Guvernul a decis însă să ignore temporar această regulă pentru a menține prețurile la pompă scăzute în contextul conflictelor globale.
De ce este etanolul periculos pentru motoarele vechi
Dacă dețineți o mașină modernă, fabricată după anul 2001, riscurile sunt în general minime. Departamentul Energiei și EPA au efectuat teste extinse, pe milioane de kilometri, care demonstrează că vehiculele din secolul 21 sunt echipate cu sisteme de alimentare căptușite cu fluoropolimeri și senzori de oxigen avansați, capabili să gestioneze concentrații mai mari de etanol. Problema apare la vehiculele fabricate înainte de 2001. Pentru acestea, benzina E15 este un adevărat inamic. Etanolul este un solvent puternic și, mai important, este foarte higroscopic, ceea ce înseamnă că absoarbe activ umiditatea din aer. Când acest combustibil încărcat cu apă stă într-un rezervor mai vechi, provoacă o separare catastrofală a fazelor. La mașinile vechi, concentrația ridicată de alcool va distruge garniturile standard de cauciuc, va dizolva conductele de combustibil din plastic și poate chiar coroda anumite aliaje de aluminiu din interiorul motorului.
Pericol și pentru motoarele mici din gospodărie
Riscurile nu se opresc la mașinile clasice. O atenție deosebită este necesară și la alimentarea canistrelor pentru echipamentele de grădinărit sau diverse utilaje. Motoarele mici, cu carburator, sunt extrem de sensibile la E15. Alimentarea cu Unleaded 88 a mașinii de tuns iarba, a drujbei, a motocicletei de teren sau a motorului de barcă este o rețetă sigură pentru o factură uriașă la mecanic. Aceste motoare mai mici nu dispun de computerele sofisticate necesare pentru a ajusta raportul aer-combustibil. Deoarece etanolul arde mai sărac, dar mai rece decât benzina, motorul drujbei, de exemplu, se va supraîncălzi, existând riscul topirii supapelor sau chiar al gripării complete. În plus, proprietățile de solvent ale E15 vor dezintegra rapid diafragmele delicate de cauciuc din interiorul carburatoarelor mici.
Economia la pompă este o iluzie?
Chiar dacă mașina dumneavoastră este nouă și perfect capabilă să funcționeze cu Unleaded 88, economiile sunt în mare parte o iluzie. Deși etanolul este ieftin, acesta conține cu aproximativ 33% mai puțină energie decât benzina standard. Conform datelor de la Centrul de Date pentru Combustibili Alternativi al Departamentului Energiei din SUA, reducerea densității energetice a combustibilului duce la o scădere a eficienței. EPA estimează că majoritatea șoferilor vor înregistra o scădere a consumului de 1,5% până la 2% la trecerea la E15. În condiții reale de utilizare, mai ales la tractarea unei sarcini grele sau în traficul urban aglomerat, computerul mașinii trebuie să injecteze mai mult combustibil în cilindri pentru a obține aceeași putere. Astfel, scăderea teoretică de 1,5% poate ajunge cu ușurință la 4% în lumea reală.
