O cursă United Express cu destinația Houston a fost deviată de urgență după ce fum a început să iasă dintr-un dispozitiv electronic al unui pasager. Zborul 6110, operat cu o aeronavă Embraer E175 LR, a aterizat în siguranță în San Antonio, evitând un potențial incendiu la bord.
Aeronava decolase din Lubbock și se îndrepta spre Aeroportul Intercontinental George Bush (IAH) din Houston. Din cauza alertei de incendiu, piloții au decis să devieze cursa spre San Antonio. Compania Mesa Airlines, care operează zborurile United Express, a luat măsuri pentru ca pasagerii să ajungă la destinația finală după aterizarea în siguranță.
Pericolul bateriilor litiu-ion
Incidentul a fost provocat de o baterie litiu-ion, care poate elibera fum toxic sau poate lua foc din cauza unui fenomen numit „fugă termică”. Acesta apare atunci când creșterea temperaturii în interiorul bateriei duce la eliberarea de gaze inflamabile și la aprindere. Administrația Federală a Aviației (FAA) a declarat că „fuga termică poate apărea fără niciun avertisment din cauza mai multor factori, inclusiv dacă bateria este deteriorată, supraîncălzită, expusă la apă, supraîncărcată sau ambalată necorespunzător. Fuga termică poate apărea și de la sine, din cauza defectelor de fabricație.”
Acesta este unul dintre motivele pentru care pasagerii sunt rugați să transporte dispozitivele cu baterii litiu-ion și bateriile cu litiu metalic doar în bagajul de mână. În cazul unei urgențe legate de baterii în timpul zborului, echipajul poate lua măsurile necesare. FAA a precizat: „Echipajele de zbor sunt instruite să recunoască și să răspundă la incendiile provocate de baterii cu litiu în cabină. Pasagerii ar trebui să anunțe imediat echipajul de zbor dacă bateria sau dispozitivul lor cu litiu se supraîncălzește, se umflă, scoate fum sau arde.”
Haos la LaGuardia după un alt incident
Această alertă de incendiu vine la câteva zile după ce o cursă Air Canada Express, zborul 8646, s-a ciocnit cu o autospecială de pompieri pe 22 martie, după aterizarea pe aeroportul LaGuardia din New York. Coliziunea a fost rezultatul unui lanț de evenimente declanșat de un alt zbor, al companiei United Airlines, care a anulat decolarea din cauza unei suspiciuni de incendiu la bord.
Piloții zborului United au cerut să se întoarcă la poartă, dar toate porțile erau ocupate. Situația s-a complicat și mai mult când aeronava United a făcut o virare greșită pe o cale de rulare, adăugând la haosul general. În mijlocul acestor manevre, autospeciala de pompieri care răspundea la urgența zborului United a traversat pista pe care tocmai aterizase cursa Air Canada Express 8646, ducând la coliziune.
Transcrierile radio dezvăluie eroarea
Controlorul de trafic aerian a realizat prea târziu că ar fi trebuit să avertizeze autospeciala să nu traverseze pista. Înregistrările radio surprind momentele tensionate și confuzia din turnul de control, culminând cu recunoașterea erorii de către controlor.
Iată fragmente din transcrierile radio:
- 10:17: „În regulă, este un incident pe aerodrom.”
- 10:19: „Da, l-am văzut, omule.”
- 11:42: „Sunați-ne înapoi în 10 minute. Este un incident pe aerodrom. Aeroportul este închis acum.”
- 18:08: „Nu mișcăm avioane acum, în regulă. Când voi avea mai multe informații pentru voi, vă voi contacta. Nu știu, sunați la turn și vom vedea ce facem. Acesta ar fi putut fi un incident major.”
- 25:22: „Am primit informația că vom fi închiși pentru o vreme. Dacă vreți să vă pregătiți să reveniți la rampă, anunțați-mă.”
- 25:26: „Da, avem chestii în desfășurare pentru asta, omule. Asta… nu a fost plăcut de privit.”
- 25:31: „Da, știu că am fost aici. Am încercat să iau legătura cu ai mei, ne ocupam de o urgență mai devreme. Am dat-o în bară.”
- 25:37: „Nu, omule, ai făcut tot ce ai putut.”
