FIA a confirmat că prima sesiune de antrenamente libere (FP1) pentru Marele Premiu de la Miami va dura 90 de minute, cu 30 de minute mai mult decât formatul standard de 60 de minute. Această decizie vine pentru a permite echipelor să se adapteze la un pachet substanțial de modificări regulamentare care intră în vigoare începând cu această etapă.
Un pachet de reguli noi impune schimbarea programului
Cursa de la Miami este prima în care se aplică o serie de schimbări de regulament tehnic agreate de FIA împreună cu echipele și piloții. Acestea au fost decise după primele trei etape agitate ale sezonului din Australia, China și Japonia. Timpul suplimentar de antrenament este necesar, deoarece modificările sunt complexe și influențează direct comportamentul monoposturilor. Fiecare inginer va dori să acumuleze cât mai multe tururi pentru a înțelege noile caracteristici ale mașinii înainte ca regulile de parc închis să se aplice odată cu calificările pentru cursa de Sprint de sâmbătă.
Contextul face această decizie și mai importantă. Etapa din Miami vine după o pauză de cinci săptămâni de la Marele Premiu al Japoniei. Mai mult, formatul de weekend cu cursă de Sprint elimină din start două sesiuni complete de antrenamente, ceea ce face ca extinderea FP1 să fie o soluție logică pentru a oferi echipelor o șansă de adaptare.
Modificări la managementul energiei
Ajustările regulamentare acoperă trei zone principale, prima fiind managementul energiei. Limita maximă de recuperare a energiei pe tur a fost redusă de la 8MJ la 7MJ. Scopul acestei măsuri este de a diminua fenomenul de „lift and coast” (ridicarea piciorului de pe accelerație și rularea liberă înainte de frânare), o practică intens criticată în primele trei curse ale sezonului.
În același timp, puterea maximă disponibilă în timpul recuperării energiei la accelerație maximă, denumită „superclipping power”, crește de la 250 kW la 350 kW. Totuși, fereastra în care piloții pot utiliza acest surplus de putere se micșorează la doar două-patru secunde pe tur. FIA și-a extins și flexibilitatea, putând aplica limite de energie mai scăzute, specifice circuitului, la 12 Mari Premii pe sezon, față de 8 anterior. Acest lucru permite o mai bună adaptare a regulilor la caracteristicile diferite ale circuitelor.
Reguli noi pentru ritmul de cursă și depășiri
Pentru a îmbunătăți spectacolul din timpul curselor, a fost introdus un plafon de putere suplimentară („boost cap”) de +150 kW. Această limitare are rolul de a preveni diferențele bruște și foarte mari de viteză între mașini, care au făcut ca unele tentative de depășire să devină periculoase.
Utilizarea sistemului MGU-K este acum stratificată. Piloții vor avea la dispoziție întreaga putere de 350 kW în zonele de accelerație și la intrarea în punctele de frânare. Pe restul turului, puterea livrată de MGU-K va fi limitată la 250 kW. Această abordare asigură că mașinile pot efectua în continuare depășiri, dar reduce în același timp riscurile asociate cu diferențialele mari de viteză.
Siguranță sporită la start și pe ploaie
Cele mai inovatoare schimbări tehnice vizează siguranța la startul curselor. Un nou sistem automat de detecție va identifica orice monopost care nu accelerează normal la eliberarea ambreiajului. Dacă sistemul este activat, acesta va porni automat motorul electric MGU-K pentru a aduce mașina la un prag minim de accelerație, reducând riscul ca un monopost lent să fie lovit din spate.
Simultan, luminile de avertizare de pe monopost, atât cele din spate, cât și cele laterale, se vor aprinde intermitent pentru a alerta piloții din spate. O altă corecție tehnică este resetarea contorului de energie la începutul turului de formare, eliminând o problemă care a cauzat inconsecvențe în cursele anterioare. În condiții de ploaie, livrarea puterii din sistemul ERS va fi moderată automat pentru a oferi o distribuție mai lină a cuplului pe o pistă alunecoasă, iar configurația luminilor spate a fost simplificată pentru a spori vizibilitatea prin jetul de apă.
Provocarea echipelor la Miami
Fiecare echipă ajunge în Florida cu întrebări reale despre modul în care mașina interacționează cu noile reguli. Munca de calibrare, care în mod normal ar fi distribuită pe parcursul a trei sesiuni de antrenamente, trebuie acum condensată într-o singură fereastră extinsă de o oră și jumătate. Echipele vor trebui să extragă date valoroase și din calificările pentru Sprint, înainte de cursa principală. Cele 90 de minute nu vor părea suficiente, dar reprezintă tot timpul pe care îl au la dispoziție.
