Bugetul de 263 de miliarde de dolari al statului New York a depășit termenul limită de 1 aprilie, fiind blocat de o dispută aprinsă pe tema asigurărilor auto. Guvernatorul Kathy Hochul propune reforme pentru a reduce costurile, dar se confruntă cu opoziția liderilor legislativi și cu un intens război de lobby între avocați și asigurători.
Propunerea guvernatorului Hochul face parte dintr-o agendă mai largă de reducere a costurilor pentru cetățeni. În centrul dezbaterii se află asigurările auto, pentru care newyorkezii plătesc în medie 4.000 de dolari pe an, cu aproximativ 1.500 de dolari peste media națională. Opoziția este condusă de Liderul Adjunct al Majorității din Senat, Michael Gianaris, și de membrul Adunării, Jeffrey Dinowitz, alături de Liderul Majorității din Senat, Andrea Stewart-Cousins, și Președintele Adunării, Carl Heastie.
Propunerea de reformă a guvernatorului
Planul lui Kathy Hochul vizează reducerea costurilor prin combaterea fraudelor, a accidentelor înscenate și a litigiilor costisitoare. Practic, legislația ar limita capacitatea șoferilor cu vătămări minore de a solicita despăgubiri scumpe. Acest lucru ar reduce plățile pentru companiile de asigurări și, teoretic, ar scădea prețurile pentru consumatori. Administrația sa susține că accidentele înscenate și alte fraude adaugă aproximativ 300 de dolari la primele anuale ale șoferilor.
Un război de lobby între avocați și asigurători
Disputa a declanșat un adevărat război de lobby între avocații specializați în procese, asigurători și giganți din domeniul ridesharing, precum Uber. Avocații, care ar putea pierde venituri substanțiale dacă plățile pentru vătămări sunt limitate, au investit masiv în această luptă. Ei au contribuit cu aproape 3 milioane de dolari la peste 300 de campanii electorale începând din 2021. În aceeași perioadă, campania guvernatorului Hochul a primit aproximativ 200.000 de dolari de la asigurătorii auto.
Acuzații și beneficii pentru transportul public
În fața opoziției, biroul guvernatorului a atacat deschis legislatorii dizidenți, acuzându-i că „apără un sistem defectuos care aduce beneficii avocaților specializați în procese”. În ciuda acestui fapt, Hochul continuă să susțină că reforma este necesară pentru a reduce cheltuielile. Biroul său a anunțat recent că reformele ar proteja transportul public de „înțelegeri legale de tip ‘jackpot’”, aducând economii anuale estimate la 48 de milioane de dolari pentru MTA (Metropolitan Transportation Authority).
Garanții inexistente pentru șoferi
Principala critică adusă de oponenți, printre care Michael Gianaris și Jeffrey Dinowitz, este că legislația nu garantează în niciun fel că tarifele la asigurări vor scădea. În timp ce asigurătorii promit că reducerea costurilor legate de răspundere și litigii se va reflecta în cele din urmă în prețurile plătite de șoferi, nu există nicio prevedere care să oblige transferul acestor economii în buzunarele consumatorilor. Până când acest aspect nu va fi clarificat, lupta politică din New York va continua.
