Producătorul chinez Leapmotor analizează posibilitatea de a lansa un pick-up, o decizie încurajată de succesul înregistrat de modele similare precum BYD Shark 6. Un astfel de vehicul comercial, destinat piețelor cheie precum Australia, ar putea beneficia de expertiza tehnică a grupului Stellantis.
Potrivit publicației australiene Drive, oficialii companiei sunt conștienți de potențialul acestui segment. „Leapmotor este conștient că un pick-up ar avea performanțe bune aici, precum și în multe alte piețe. Cred că s-ar potrivi foarte bine pieței australiene,” a declarat pentru presa locală Rick Crichton, Senior Product Manager la Stellantis Australia.
Prioritatea actuală rămân autoturismele
În ciuda interesului pentru segmentul utilitar, Tianshu Xin, CEO-ul internațional al Leapmotor, a subliniat că focusul principal al mărcii pe termen scurt îl reprezintă gama de autoturisme. Cu toate acestea, ușa rămâne deschisă pentru viitor. „În acest moment, ne concentrăm nu pe sectorul pick-up, ci pe autoturisme. Dar asta nu exclude neapărat posibilitatea ca Leapmotor să dezvolte nu doar un pick-up, ci și să intre în spațiul vehiculelor comerciale,” a explicat Xin.
Oficialul a adăugat că tranziția către propulsia electrică va ajunge inevitabil și în sectorul vehiculelor comerciale ușoare, chiar dacă acest proces va fi decalat față de cel al mașinilor de pasageri. „Este mai mult decât un simplu pick-up, pentru că chiar și în spațiul vehiculelor comerciale ușoare, această tranziție energetică se va întâmpla, dar va fi poate cu câțiva ani în urma autoturismelor,” a completat CEO-ul Leapmotor International.
Rolul Stellantis și posibila tehnologie REEV
Parteneriatul strategic cu Stellantis joacă un rol cheie în planurile de expansiune globală ale Leapmotor. Gigantul auto deține 51% din Leapmotor International, entitatea responsabilă cu dezvoltarea și comercializarea vehiculelor în afara Chinei. Această colaborare ar putea facilita un schimb de tehnologie și elemente de design cu mărci consacrate din portofoliul Stellantis, precum Jeep și Ram, care au o vastă experiență în producția de pick-up-uri.
Un viitor model utilitar de la Leapmotor ar putea fi echipat cu un sistem de propulsie hibrid de tip REEV (range extender electric vehicle). Această soluție tehnică, ce combină un motor electric cu un motor pe benzină de mici dimensiuni care acționează ca generator, este deja disponibilă pe alte produse ale mărcii chineze, oferite atât în variantă 100% electrică, cât și REEV.
Concurența chineză și importanța pieței australiene
Decizia Leapmotor de a explora acest segment este influențată și de presiunea concurențială. Numeroși producători chinezi au lansat deja pick-up-uri pe piețele internaționale, printre care BYD, JAC, MG, GVM și LDV. Mai recent, Chery a prezentat un prototip de pick-up dual-cab cu sistem de propulsie diesel plug-in hybrid.
Deși este o piață auto relativ mică la nivel global comparativ cu Marea Britanie sau Japonia, Australia reprezintă un punct strategic datorită popularității imense a vehiculelor comerciale ușoare, un fenomen întâlnit și în Africa de Sud sau Noua Zeelandă. Rick Crichton a confirmat că Leapmotor International tratează această piață cu maximă seriozitate. „La scară globală, volumele totale ale pieței australiene ar putea fi mici, dar geografic, Australia este imensă. Așa că, cu siguranță, ni se acordă cea mai mare atenție și suntem considerați o piață extrem de importantă,” a spus Crichton.
Adaptarea la specificul local este esențială pentru succes. „Deci, asigurarea că produsele sunt adaptate pentru a se potrivi peisajelor variate din Australia, dar și gusturilor de condus și preferințelor clienților australieni, este de o importanță extremă,” a concluzionat oficialul Stellantis.
