Sezonul 2026 de Formula 1 debutează cu o sesiune de calificări dramatică pe circuitul Albert Park din Australia. George Russell va pleca din pole position, dar marea surpriză este Max Verstappen, care va porni de pe ultima poziție a grilei după un accident. Cursa de 58 de tururi va fi primul test real pentru noul regulament tehnic al competiției.
Grila de start dominată de Mercedes
George Russell a obținut pole position-ul după un tur rapid, confirmând statutul echipei Mercedes de favorită la începutul acestei noi ere a regulamentului tehnic. Povestea zilei este însă cea a coechipierului său, Kimi Antonelli, care a reușit să securizeze a doua poziție pe grilă. Performanța sa vine după un accident puternic în a treia sesiune de antrenamente libere, care a necesitat o reconstrucție a mașinii de către mecanici într-un interval de numai două ore.
În spatele celor doi piloți Mercedes se află Charles Leclerc, care va pleca de pe locul al patrulea pentru Ferrari. Campionul en-titre, Lando Norris, își va începe apărarea titlului de pe poziția a șasea, fiind devansat în calificări de coechipierul său de la McLaren, Oscar Piastri, care va porni al cincilea. Este pentru prima dată când Piastri îl învinge pe Norris în calificările de la Melbourne. Lewis Hamilton, la debutul său pentru Ferrari, va lua startul de pe locul șapte.
Contrast total la Red Bull: Verstappen ultimul, debutantul Hadjar pe 3
Cel mai mare șoc al calificărilor a fost produs de Max Verstappen. Pilotul Red Bull s-a rotit și a lovit bariera de protecție în virajul 1 chiar în primul său tur rapid din Q1, din cauza unei blocări a roților spate. În consecință, Verstappen va fi nevoit să pornească de pe locul 20, ultimul pe grilă, și va încerca o cursă de recuperare spectaculoasă.
În timp ce Verstappen a suferit un eșec, coechipierul său debutant, Isack Hadjar, a avut o performanță de excepție. Pilotul de 21 de ani a reușit să își plaseze monopostul Red Bull pe un uimitor loc trei la debutul său în Formula 1. dacă tânărul pilot va putea gestiona presiunea venită din partea piloților Ferrari și McLaren pentru a obține un podium în prima sa cursă.
Noul regulament tehnic, testat în premieră
Marele Premiu al Australiei marchează prima ocazie în care noile monoposturi vor fi testate pe distanța completă de 58 de tururi a unei curse. Sezonul 2026 introduce mașini mai ușoare și unități de putere complet noi și complexe. Acestea utilizează o distribuție a puterii de aproape 50/50 între motorul cu combustie internă și baterie.
O altă modificare importantă este eliminarea sistemului DRS (Drag Reduction System). În locul acestuia, piloții vor trebui să gestioneze manual energia electrică pentru a iniția depășiri sau pentru a-și apăra poziția pe circuit. Modul în care echipele și piloții vor administra această nouă strategie energetică va fi un punct cheie de urmărit pe parcursul cursei.
Cum poate fi urmărită cursa la nivel global
Drepturile de televizare pentru Formula 1 au suferit modificări pentru sezonul 2026, în special pe piața din Statele Unite. Acolo, Apple TV a devenit gazda exclusivă a competiției, fiind necesar un abonament de 12.99 dolari pe lună. Serviciul F1 TV Premium este acum inclus gratuit în abonamentul Apple TV.
În alte regiuni importante, transmisiunile rămân la posturile tradiționale. În Marea Britanie, Sky Sports F1 deține exclusivitatea pentru transmisiunile în direct, în timp ce Channel 4 va oferi un rezumat extins al cursei. Fanii din Australia pot urmări cursa locală pe Fox Sports, Foxtel și prin aplicația Kayo Sports, dar și gratuit pe Network 10. În Canada, TSN asigură acoperirea în limba engleză, iar RDS în limba franceză. Pentru multe alte țări, serviciul oficial de streaming F1 TV Pro oferă acoperire completă în direct.
