Tesla a anunțat încetarea producției pentru Model S, după o carieră neîntreruptă de 14 ani. Sedanul electric a schimbat percepția publicului nu doar despre vehiculele electrice, ci despre orice mașină nouă, lăsând în urmă o moștenire care continuă să influențeze întreaga industrie auto.
Spre deosebire de majoritatea producătorilor, care ar fi lansat trei sau patru generații complet noi în acest interval, Tesla a preferat să îmbunătățească constant același model. Compania a modificat treptat componentele hardware, software-ul și filosofia de fabricație, păstrând în același timp silueta familiară a caroseriei.
Un pionier al autonomiei electrice
La lansarea din 2012, Model S a fost primul vehicul electric capabil să parcurgă distanțe lungi. Echipat cu un pachet de baterii de 85 kWh, modelul oferea o autonomie omologată EPA de până la 426 de kilometri (265 de mile). La acea vreme, performanța era de peste două ori mai mare decât cea a unui Honda Fit EV, cotat cu 198 de kilometri (123 de mile), și cu mult peste capacitățile unui Nissan Leaf, care putea parcurge doar 117 kilometri (73 de mile).
Deși infrastructura publică de încărcare exista tehnic, nu era suficient de dezvoltată pentru călătorii lungi. În ianuarie 2012, în California existau peste 1.500 de puncte de încărcare, iar la nivel național în SUA erau disponibile peste 6.000 de stații. Majoritatea erau însă unități de 240 de volți, care necesitau o noapte întreagă pentru a adăuga o autonomie considerabilă.
Evoluție continuă în locul generațiilor noi
Model S disponibil astăzi este foarte diferit de cel de acum 14 ani, deși structura de bază a caroseriei este aceeași. Bateria, sistemele electronice, unitățile de propulsie, interiorul și echipamentele de siguranță sunt complet diferite și mult mai avansate. Tesla nu a menținut modelul relevant prin facelifturi tradiționale, deși a primit două restilizări, ci l-a tratat ca pe un proiect în continuă dezvoltare, care primea constant componente hardware noi și îmbunătățite.
Producătorul a reușit să simplifice considerabil construcția mașinii. Numărul de piese a fost redus de la aproximativ 5.000 în versiunea originală la circa 3.000 în iterația cea mai recentă. Conform analistului auto Jason Cammisa, doar aproximativ 3% din componentele mașinii originale se mai regăsesc pe cel mai nou Model S.
Moștenirea Model S în industria auto
Model S a demonstrat că un vehicul electric nu trebuie să fie un simplu „compliance car”, un vehicul creat doar pentru a respecta normele de emisii. Putea fi rapid, dezirabil, spațios, controlat prin software și fundamental diferit de tot ce exista pe piață. Semnificația sa constă în multiplele tendințe și inovații pe care le-a inițiat, semnalând o schimbare iminentă în industrie.
Printre acestea se numără mânerele retractabile ale portierelor, ecranele tactile de dimensiuni foarte mari și, cel mai important, actualizările software over-the-air (OTA). Aceste elemente au modificat așteptările clienților nu doar de la o mașină electrică, ci de la orice automobil nou. Deși Tesla este pregătită să renunțe la Model S, industria pe care a forțat-o să se miște nu a reușit încă să recupereze complet decalajul.
