Autoritățile din California au pus sub acuzare 14 persoane pentru evaziune fiscală la nivel de infracțiune, într-o operațiune amplă ce vizează proprietarii de mașini exotice. Timp de ani de zile, o imagine neobișnuită a dominat evenimentele auto din acest stat: un număr șocant de supercaruri McLaren, Ferrari și Porsche cu numere de înmatriculare din Montana. Această practică, cunoscută drept „Montana Loophole”, a permis multor entuziaști bogați să evite plata unor taxe de stat uriașe, însă autoritățile au decis să intervină ferm.
Cum funcționează schema de evaziune fiscală
Schema exploatată de proprietari este relativ simplă și se bazează pe o diferență fiscală majoră între state. Montana are o taxă pe vânzări de 0% pentru vehicule, ceea ce îl face un paradis fiscal pentru achiziții costisitoare. În contrast, rezidenții din California trebuie să plătească o taxă de aproape 10%.
Pentru a evita această plată, un proprietar plătea câteva mii de dolari unei case de avocatură pentru a înființa o firmă-fantomă (shell LLC) în Montana. Această companie „cumpăra” în mod legal mașina, care primea numere de înmatriculare de Montana. Astfel, proprietarul real, un rezident al Californiei, conducea supercarul pe coasta de vest fără să achite taxele datorate statului. De exemplu, pentru un autovehicul exotic de 500.000 de dolari, economia realizată prin această metodă era de aproximativ 50.000 de dolari.
California trece de la amenzi la acuzații penale
Statul California a decis că nu mai poate ignora pierderile de venituri generate de această portiță legislativă. Dacă până acum practica era sancționată ocazional cu amenzi de circulație, autoritățile au escaladat drastic măsurile. Trecerea directă la acuzații penale pentru evaziune fiscală demonstrează că Departamentul pentru Vehicule cu Motor (DMV) și autoritățile fiscale nu mai întorc privirea.
Acțiunea coordonată reprezintă un semnal clar că statul este hotărât să recupereze taxele neplătite și să descurajeze pe viitor astfel de practici. Proprietarii care au profitat de „Montana Loophole” nu mai riscă doar o amendă, ci un dosar penal.
Aproape 500 de dealeri auto sunt în vizor
Ofensiva legală nu se oprește la proprietarii individuali. În vizorul anchetatorilor se află și aproape 500 de dealeri auto. Investigațiile urmăresc să stabilească dacă reprezentanțele de mașini de lux și exotice au participat activ la schema de evaziune.
Dacă se poate dovedi că dealerii și-au consiliat clienții despre cum să înființeze aceste companii-fantomă sau au facilitat cu bună știință documentația pentru înmatricularea în alt stat, consecințele ar putea fi severe. Acestea variază de la amenzi usturătoare care le-ar putea paraliza afacerea și pierderea licențelor de funcționare, până la acuzații de conspirație infracțională. Pentru oricine conduce un supercar pe Pacific Coast Highway cu o plăcuță de înmatriculare din Montana, mesajul este clar. Epoca de aur a hypercar-ului cumpărat fără taxe pare să se fi încheiat definitiv.
