Startup-ul de vehicule electrice Slate Auto a obținut o nouă rundă de finanțare în valoare de 650 de milioane de dolari pentru a lansa pe piață un pick-up electric accesibil. Compania, care are deja peste 160.000 de rezervări, țintește un preț de pornire de aproximativ 25.000 de dolari și plănuiește să înceapă producția până la finalul acestui an.
Finanțare de 650 de milioane de dolari
Slate Auto, un startup fondat în 2022 și susținut de Jeff Bezos, a încheiat runda de finanțare Seria C, condusă de firma de investiții TWG Global. Suma de 650 de milioane de dolari va fi utilizată pentru dezvoltarea pick-up-ului electric și pentru extinderea capacității de producție la uzina sa din Warsaw, Indiana. Conform planurilor companiei, primele unități ar trebui să iasă de pe linia de asamblare până la sfârșitul anului curent.
Strategie de preț și contextul pieței
Inițial, Slate Auto se baza pe creditul fiscal federal de 7.500 de dolari pentru a oferi un preț de pornire sub 20.000 de dolari. După eliminarea acestui credit, prețul țintă a crescut la aproximativ 25.000 de dolari. Această strategie vizează un segment de piață care caută alternative accesibile, în condițiile în care prețul mediu al unei mașini noi în SUA depășește 51.000 de dolari, conform datelor Cox Automotive. Lansarea vine într-un moment în care cererea pentru vehicule electrice este inegală, iar producătorii tradiționali se reorientează parțial către hibride și mașini cu motoare termice.
Conceptul spartan „Blank Slate”
Fiecare pick-up, denumit „Blank Slate”, va fi livrat din fabrică într-o configurație de bază, fără elemente considerate standard de majoritatea cumpărătorilor. Echiparea standard include jante din oțel și un interior spartan, care nu dispune de ecran pentru sistemul de infotainment, difuzoare sau geamuri acționate electric. Singura opțiune ce poate fi configurată din fabrică este bateria.
Autonomie și opțiuni de personalizare
Clienții pot alege între o baterie de bază, care oferă o autonomie de 150 de mile (aproximativ 241 km), și un pachet superior, cu o autonomie de 240 de mile (circa 386 km). Toate celelalte dotări opționale sunt instalate ulterior, fie de centrele de service, fie direct de către proprietari. Lista de opțiuni include un kit de caroserie tip SUV, un sistem audio, geamuri electrice, jante modernizate și chiar un kit pentru a transforma vehiculul într-unul decapotabil. Prețurile oficiale pentru vehicul și pentru opțiuni vor fi comunicate în luna iunie.
Concurența pe segmentul accesibil
Abordarea unică a celor de la Slate se va confrunta cu o piață competitivă. Pe de o parte, există vehicule electrice rulate care oferă dotări superioare la prețuri comparabile sau chiar mai mici. Pe de altă parte, modele noi și accesibile, precum cea mai recentă generație Nissan Leaf sau versiunea actualizată a lui Chevy Bolt, au prețuri de pornire sub 30.000 de dolari și sunt mult mai bine echipate. Totuși, acestea nu sunt pick-up-uri, segmentul pe care Slate Auto mizează pentru a-și găsi nișa.
