RJ Scaringe (43 de ani), CEO-ul Rivian, a confirmat că a înființat anul trecut o companie separată de robotică, Mind Robotics, iar Rivian va intra în ecuație ca acționar minoritar important și primul client. Miza pentru lumea auto nu este una de imagine, ci de producție: dacă roboții ajung să preia sarcinile simple din uzină, constructorul american ar putea ataca direct una dintre problemele care apasă acum industria, lipsa de personal.
Pe scurt, Mind Robotics a strâns deja finanțări de peste 1 miliard de dolari, iar primul produs ar urma să fie prezentat în mai puțin de un an. Pentru o companie aflată încă înaintea debutului comercial, suma este mare chiar și pentru standardele tehnologiei AI, iar termenul de sub un an arată că Rivian nu discută despre un proiect îndepărtat, ci despre unul care ar putea începe să influențeze fabricația mai repede decât se vede, de regulă, la un program auto clasic.
Din perspectiva unui constructor de mașini electrice, ideea are logică simplă. Rivian are peste 30 de posturi vacante în producție și inginerie, semn că presiunea pe recrutare este reală. Iar dacă roboții umanoizi pot prelua operațiuni repetitive, oamenii rămași pe linie ar putea fi mutați spre sarcini mai greu de automatizat. Asta nu înseamnă, cel puțin din ce a spus Scaringe, o fabrică fără oameni. El descrie mai degrabă un model mixt, în care muncitorii și roboții lucrează împreună.
„Vor fi mii de oameni care vor colabora alături de acești roboți. Vor face fotografii: «Hei, uitați-vă la asta! Colegul meu se numește Phil și este un robot.»”
În imaginile de mai jos apare chiar RJ Scaringe explicând cum vede noua companie și de ce a ales o structură separată pentru robotică, nu integrarea directă în constructorul auto.
Scaringe merge pe un drum diferit de Tesla și Elon Musk
Cea mai interesantă parte nu este doar că Rivian intră în robotică, ci cum o face. Scaringe vrea să țină Mind Robotics separată de Rivian, unde are rolul de CEO, în timp ce la noua companie este președinte executiv și CEO interimar. Strategia diferă clar de cea văzută la Tesla, unde Elon Musk a legat robotica umanoidă direct de ecosistemul companiei auto.
Scaringe a explicat că apropierea dintre cele două firme este intenționată, dar nu totală. „Avem o relație profundă, și de fapt așa am structurat-o. O mare parte din structurarea afacerii a fost să-mi permită să pot petrece timp cu ambele”, a spus șeful Rivian. Numai că separarea aceasta are și o consecință practică: Mind poate crește ca furnizor de tehnologie în afara Rivian, iar Rivian poate testa roboții fără să transforme tot proiectul într-un pariu intern unic.
Potrivit Cnbc, Mind Robotics folosește date de la Rivian pentru a-și antrena modelele AI. Pentru industrie, acesta este detaliul care contează cel mai mult: un robot umanoid nu devine util într-o fabrică doar pentru că are brațe și picioare, ci pentru că învață procese reale, secvențe reale și gesturi repetabile din producție. Cu alte cuvinte, legătura cu Rivian nu este una financiară doar pe hârtie, ci una tehnică.
„Am realizat că era o oportunitate atât de mare încât merita să fie o companie proprie.”
Ce poate schimba în fabrica Rivian și ce nu știm încă
Până aici, promisiunea este clară. Ce lipsesc sunt detaliile care fac diferența pentru un constructor auto: ce sarcini vor prelua primii roboți, în ce uzină vor intra mai întâi și în ce ritm. Scaringe spune doar că vede roboții ocupându-se de cele mai simple activități, în timp ce oamenii vor rămâne pe operațiunile care cer mai mult raționament sau dexteritate tactilă (adică manipulări fine, greu de reprodus perfect de o mașină).
„Ceea ce văd că se întâmplă este că cele mai simple sarcini vor fi preluate de roboți. Sarcinile mai complexe care necesită niveluri mai înalte de raționament sau niveluri mai complexe, mai tactile de dexteritate [vor fi făcute de oameni].”
Dar nu a fost anunțat încă ce înseamnă concret aceste „sarcini simple” în cazul Rivian. Nu există deocamdată un calendar public pentru implementare în fabrica din Georgia, loc esențial pentru extinderea capacității de producție a mărcii și pentru viitoarele lansări. Nici ponderea exactă a participației Rivian în Mind Robotics nu a fost precizată, deși compania este descrisă ca un acționar minoritar important.
Pentru cumpărătorul de EV-uri, miza este costul și ritmul de producție
Din afara uzinei, știrea contează dacă se transformă în mașini produse mai repede, mai constant și eventual mai ieftin. Rivian este într-o fază în care are nevoie să scaleze. A început livrările modelului R2 în America și vrea să coboare spre zona electricelor mai accesibile, în timp ce R3X este programat pentru 2028, urmat de R3. Într-un astfel de moment, orice tehnologie care reduce blocajele de producție poate avea efect direct în volume, termene de livrare și controlul costurilor.
Și aici apare partea mai puțin spectaculoasă, dar mai relevantă decât demonstrațiile video cu roboți: dacă Mind Robotics livrează utilaje capabile să lucreze pe ture lungi și să repete aceeași operațiune fără variații mari, Rivian ar putea obține un plus de eficiență exact când are nevoie să își susțină ofensiva de modele. Dacă nu, proiectul rămâne doar o investiție laterală într-un domeniu aflat încă în faza promisiunilor.
Scaringe vede piața adresabilă totală pentru forța de muncă industrială la nivelul trilioanelor de dolari și spune că viteza cu care avansează AI-ul este mult peste ce percepe publicul larg. Pentru lumea auto, verdictul va veni mai puțin din discurs și mai mult din primul produs Mind Robotics, pe care compania spune că îl va dezvălui în mai puțin de un an.
