Sony Honda Mobility (SHM) a anulat dezvoltarea viitoarelor sale mașini electrice sub brandul Afeela. Joint venture-ul se afla în etapele finale pentru lansarea unui sedan electric de lux produs în America, având în plan și un SUV. Modelele promiteau o calitate superioară și integrarea consolelor PlayStation.
Sedanul electric Afeela 1 și viitorul SUV electric Afeela au fost anulate oficial de către Sony Honda Mobility. Într-o declarație comună, Sony și Honda au anunțat că au decis să oprească dezvoltarea și lansarea primelor modele Afeela, care urmau să intre în producție la uzina Honda din East Liberty, Ohio. Sedanul Afeela 1 se afla deja în faza de pre-producție, în timp ce al doilea model, un SUV cu patru uși, ar fi putut fi lansat pe piață cel mai devreme în 2028.
Motivul oficial al anulării proiectului
Compania mixtă a decis să renunțe la planurile de dezvoltare din cauza „schimbărilor de pe piața EV”. Decizia este legată și de hotărârea Honda de a anula propria sa gamă de vehicule electrice complet noi, bazate pe o arhitectură dedicată. Printre modelele anulate de Honda se numără Acura RSX, Honda 0 Series SUV și Honda 0 Series Saloon. Potrivit joint venture-ului, vehiculele electrice Afeela erau proiectate să utilizeze anumite tehnologii și active furnizate de Honda. Deoarece producătorul auto japonez a renunțat la platforma sa viitoare, SHM nu mai poate folosi tehnologia de bază necesară.
Contextul dificil al pieței din SUA
Anunțul vine într-o perioadă dificilă pentru unii producători auto care se bazează puternic pe vânzările din Statele Unite. Ford a întrerupt producția pick-up-ului F-150 Lightning, iar Ram a anulat camioneta electrică 1500. De asemenea, Tesla este pe punctul de a scoate din producție modelele Model S și Model X, iar furgoneta Chevrolet BrightDrop a fost retrasă de pe piață.
Specificațiile modeste ale modelului Afeela
În ciuda problemelor din piață, alte mărci continuă să lanseze modele noi. Rivian are noul R2, BMW aduce iX3 și i3 pe piața americană, Volvo a debutat noul EX60, iar Polestar pregătește o versiune break a modelului Polestar 4. În cazul Afeela, a existat întotdeauna întrebarea legată de competitivitatea unui sedan electric de clasă medie cu un preț de peste 90.000 de dolari și specificații modeste, într-o piață din ce în ce mai aglomerată și mai accesibilă. Modelul Afeela 1 era promovat ca un EV cu tehnologie avansată, care promitea condus autonom de tip „hands-off, eyes-off” datorită unui pachet de 40 de senzori. Acesta includea 18 camere, un senzor lidar, nouă radare și 12 senzori cu ultrasunete. Cu toate acestea, specificațiile cheie erau sub nivelul multor rivali. Sedanul avea un port de încărcare NACS (specific Tesla), o autonomie de aproximativ 483 de kilometri (300 de mile) și o putere maximă de încărcare de 150 de kilowați.
