Mazda a dezvoltat și testat un prototip al modelului MX-5 echipat cu un motor V6, însă proiectul a fost în cele din urmă anulat înainte de a ajunge în producția de serie. Informația a fost confirmată de Christian Schultze, actualul director european de cercetare și operațiuni al companiei, care a dezvăluit detalii despre acest experiment intern.
Deși fanii au realizat de-a lungul timpului diverse conversii aftermarket cu motoare V6 sau V8, se pare că Mazda a luat în considerare propria versiune de fabrică. Într-un interviu acordat publicației olandeze AutoRAI.nl, Schultze a vorbit despre posibilitatea unui motor mai mare pentru MX-5, moment în care a dezvăluit proiectul secret de acum aproape două decenii.
Un proiect secret al inginerilor
Prototipul MX-5 V6 nu a fost un proiect oficial, ci mai degrabă o inițiativă internă a unei echipe de ingineri. „Am încercat deja așa ceva acum aproximativ douăzeci de ani”, a dezvăluit Schultze. „Pe atunci, inginerii noștri au construit un prototip cu un V6 de 2.5 litri în timpul lor liber.”
Perioada menționată, aproximativ anul 2006, plasează proiectul la începutul celei de-a treia generații a modelului, cunoscută sub codul NC, a cărei producție a început în 2005. La lansare, Mazda MX-5 NC era oferită cu un motor de 1.8 litri și 94 kW sau cu unul de 2.0 litri și 127 kW, ambele aspirate natural.
Motorul V6 și potențialele performanțe
Schultze nu a specificat ce ținte de putere avea prototipul V6. În acea perioadă, portofoliul Mazda includea un motor V6 de 2.5 litri pe monovolumul MPV, care producea 129 kW și 227 Nm. Aceste cifre erau similare cu cele ale motorului de 2.0 litri de pe MX-5 NC, dar cu un potențial de cuplu superior.
Contextul era favorabil unor versiuni mai puternice. Mazda produsese anterior, în serii limitate, modele precum MX-5 SP (modificat în Australia), cu un motor turbo de 1.8 litri ce dezvolta 157 kW și 289 Nm, și MX-5 SE, un model global cu 121 kW și 206 Nm. Tot în acea vreme, Mazda avea și un V6 de 2.3 litri supraalimentat pe sedanul de lux Millenia (vândut în Australia ca Eunos 800M), care producea 148 kW și 282 Nm, deși nu există nicio sugestie că s-ar fi folosit supraalimentarea pe prototipul V6.
De ce a fost anulat proiectul
Motivul principal pentru care roadsterul cu șase cilindri nu a ajuns niciodată pe șosele a fost de natură tehnică și estetică. Integrarea motorului mai mare în șasiul compact al modelului MX-5 s-a dovedit a fi o provocare insurmontabilă pentru ingineri.
„Din punct de vedere tehnic, a fost un proiect fascinant. Problema, însă, a fost integrarea. Motorul nu se potrivea bine sub capotă; era pur și simplu prea înalt”, a explicat Christian Schultze. Consecințele asupra designului au fost decisive. „Rezultatul nu era atrăgător din punct de vedere vizual. Dar în ceea ce privește experiența de condus, a fost cu siguranță interesant.”
Filosofia MX-5 și viitorul motoarelor mari
Întrebat despre posibilitatea de a adapta un motor modern de 2.5 litri cu patru cilindri pe actualul MX-5, Schultze a rămas ezitant, subliniind că o astfel de decizie ar contrazice filosofia fundamentală a mașinii. „Adevărata întrebare este: la ce ai nevoie de acel motor de 2.5 litri? Este pentru cuplul suplimentar? Este pentru emisii mai bune? Sau este atractiv în primul rând pentru că este un motor mai mare?”
Oficialul Mazda a reafirmat importanța greutății reduse și a echilibrului perfect pentru experiența de condus. „Ne dorim un motor ușor. Un motor de 2.5 litri este, prin definiție, mai greu decât unul de 1.5 sau 2.0 litri. Greutatea suplimentară în față afectează direct echilibrul și răspunsul direcției”, a explicat el. „Acestea sunt tocmai elementele care fac MX-5 atât de special. Deci nu este o alegere ușoară.”
