Un juriu din comitatul Dakota, Minnesota, a decis că FCA US, compania-mamă a mărcii Jeep, trebuie să plătească daune de 18,4 milioane de dolari unui bărbat care și-a pierdut un picior. Incidentul a fost cauzat de un defect de fabricație la un model Jeep Grand Cherokee din 2014. Vehiculul, lăsat în parcare, a alunecat în marșarier și l-a strivit pe proprietar.
Incidentul a avut loc în Lakeville, Minnesota, când Jeffrey Wu a parcat un Jeep Grand Cherokee din 2014 și a coborât din vehicul. SUV-ul a început să ruleze înapoi, prinzându-i piciorul stâng. Rana a fost atât de gravă încât medicii au fost nevoiți să îl amputeze. Juriul a stabilit că FCA poartă 70% din vină, în timp ce lui Wu i s-a atribuit o neglijență de 30%, ceea ce va reduce suma finală încasată.
Verdictul de 18,4 milioane de dolari
Suma totală de 18,4 milioane de dolari a fost defalcată de juriu pentru a acoperi diverse pierderi suferite de victimă și de familia sa. Astfel, 12 milioane de dolari sunt acordați pentru durere, desfigurare și suferință emoțională. Costurile medicale se ridică la aproximativ 2,36 milioane de dolari, iar pierderile salariale la 106.000 de dolari.
Pe lângă acestea, s-a stabilit o compensație de 1,5 milioane de dolari pentru pierderea capacității de a câștiga venituri în viitor. Soția lui Jeffrey Wu, Ting Yang, va primi 2,5 milioane de dolari pentru pierderea sprijinului și companiei soțului său. FCA a refuzat să comenteze decizia.
Problema „Park-to-Reverse” cunoscută de ani de zile
Cazul s-a axat pe un defect cunoscut în industrie sub numele de „park-to-reverse”. Acesta descrie o defecțiune a transmisiei în care un vehicul, pe care șoferul crede că l-a lăsat în modul Park, poate aluneca singur în Reverse la scurt timp după ce șoferul a părăsit mașina. Plângerea depusă de Wu a susținut că FCA avea cunoștință de această problemă de „zeci de ani”.
Avocații au indicat un recall din 2016 care viza exact această problemă, dar care, conform acestora, nu a remediat defecțiunea la toate vehiculele afectate. Argumentul a stat la baza solicitării de daune punitive, menite să penalizeze compania pentru comportamentul său.
Fără daune punitive pentru FCA
Deși juriul a găsit FCA vinovată în proporție de 70%, a decis că producătorul auto nu trebuie să plătească daune punitive. Pentru a acorda astfel de daune, legislația din Minnesota cere dovada că o companie a acționat cu o „nesocotire deliberată a siguranței celorlalți”. Juriul a răspuns negativ la această întrebare, considerând că FCA a oferit avertismente adecvate cu privire la vehicul.
Genevieve Zimmerman, unul dintre avocații lui Wu, s-a declarat mulțumită că juriul a tras la răspundere FCA pentru „alegerile de design periculoase pe care le-a făcut în mod conștient” la Grand Cherokee-ul din 2014. Co-avocatul Kyle Farrar a adăugat că „familia a fost ușurată că accidentarea a fost pusă pe seama vehiculului, mai degrabă decât pe seama lui Wu”. Decizia de a nu acorda daune punitive arată cât de dificil este să se atingă pragul legal care forțează companiile să își schimbe fundamental procesele de fabricație sau de rechemare în service.
