Primăria din Chicago se pregătește să aprobe o despăgubire de 27 de milioane de dolari în urma unei urmăriri a poliției din 2017. Incidentul s-a încheiat cu moartea unei femei și rănirea gravă a fiicei sale.
Plata propusă va fi analizată de Comisia de Finanțe a Consiliului Local. Dacă va fi aprobată, aproximativ 74% din sumă va fi finanțată direct de contribuabili, restul fiind acoperit de polița de asigurare catastrofală a orașului.
Tragedia din Englewood
Incidentul care a declanșat bătălia legală a avut loc în iunie 2017. Stacy Vaughn-Harrell, în vârstă de 47 de ani, și fiica sa, Kimberlyn Myers, se întorceau acasă din Indiana și traversau cartierul Englewood din Chicago. În același timp, poliția locală a inițiat o oprire în trafic a unui autoturism Kia alb, suspectat că ar fi fost implicat într-un schimb de focuri recent.
În timpul opririi inițiale, un pasager a coborât din Kia. Șoferul a accelerat brusc și a fugit în zona rezidențială. În timpul urmăririi de mare viteză care a urmat, suspectul a ignorat patru semne de oprire înainte de a lovi violent, în lateral, vehiculul condus de Vaughn-Harrell la o intersecție. Vaughn-Harrell, mamă a șase copii, a fost ucisă. Fiica sa a supraviețuit accidentului, dar a suferit leziuni grave, inclusiv leziuni ale organelor interne, o comoție puternică și o fractură de claviculă care a necesitat o intervenție chirurgicală.
De ce plătește primăria o sumă uriașă
Responsabilitatea financiară a orașului este pusă sub semnul întrebării, având în vedere că accidentul a fost cauzat de un suspect care fugea de poliție. Echipa de avocați a familiei a argumentat cu succes că ofițerii implicați în urmărire au încălcat flagrant protocoalele interne de siguranță ale departamentului, escaladând astfel pericolul pentru public.
Conform procesului, urmărirea a fost condusă în mod necorespunzător de un vehicul de poliție neinscripționat, în loc de o mașină de patrulare marcată și vizibilă, care să funcționeze cu luminile de urgență și sirenele activate pentru a avertiza traficul local. Aspectele financiare ale cazului au fost un punct major de discuție în cadrul primăriei. În 2023, un juriu a acordat inițial familiei 10 milioane de dolari. Cu toate acestea, orașul a contestat verdictul, iar cazul a fost trimis pentru rejudecare. Acum, Departamentul Juridic al orașului insistă pentru o înțelegere de 27 de milioane de dolari, aproape triplu față de suma acordată inițial de juriu. Oficialii susțin că dovezile nou descoperite fac ca riscul unui al doilea proces să fie mult prea periculos din punct de vedere legal și financiar.
Statisticile sumbre și noile reguli ale poliției
Urmăririle poliției la mare viteză rămân printre cele mai periculoase și imprevizibile evenimente care pot avea loc pe drumurile publice. Conform datelor de la Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi (NHTSA), urmăririle poliției duc la aproximativ 400 de decese în fiecare an în Statele Unite. Aproape 30% dintre cei uciși sunt trecători complet nevinovați, șoferi și pietoni care s-au aflat în intersecția greșită la momentul nepotrivit.
În urma accidentului din Englewood din 2017 și a altor câteva despăgubiri de milioane de dolari, Departamentul de Poliție din Chicago a fost forțat să își revizuiască complet regulile privind urmăririle de vehicule. Conform noilor politici, mai stricte, ofițerilor le este acum interzis în mod explicit să urmărească suspecți pentru încălcări minore ale regulilor de circulație, furt sau infracțiuni contra proprietății. Noile reguli stipulează, de asemenea, că vehiculele de poliție neinscripționate trebuie să predea imediat conducerea urmăririi unei unități marcate, de îndată ce una devine disponibilă, pentru a asigura avertizarea adecvată a publicului.
