Producătorul de vehicule electrice Rivian Automotive a încheiat un parteneriat important cu Uber, prin care gigantul de ride-sharing intenționează să investească până la 1,25 miliarde de dolari în startup-ul auto până în 2031. Acordul prevede livrarea a până la 50.000 de robotaxiuri autonome, însă întreaga sumă este condiționată de atingerea unor obiective de performanță stricte.
Morcovul de un miliard de dolari
Acordul prevede ca Rivian să furnizeze companiei Uber până la 50.000 de robotaxiuri autonome construite pe viitoarea sa platformă mai accesibilă, R2. Uber va începe cu o investiție fermă de 300 de milioane de dolari, care acoperă o comandă de bază de 10.000 de vehicule. Ulterior, Uber are opțiunea de a achiziționa încă 40.000 de unități.
Pentru a debloca restul finanțării de 1,25 miliarde de dolari, Rivian trebuie să atingă cu succes patru ținte de performanță distincte, legate de tehnologia sa de condus autonom. Aceste obiective pun o presiune considerabilă pe producătorul auto.
Validare sau capcană periculoasă?
Pentru unii analiști, acest parteneriat reprezintă un vot masiv de încredere. James Picariello, analist senior la BNP Paribas Equity Research, a declarat că acordul validează direct decizia Rivian de a-și dezvolta software-ul de autonomie intern. El a adăugat că termenul limită agresiv demonstrează că Rivian se așteaptă real să atingă capacități autonome de „Nivel 4” până în 2028.
scepticii nu sunt la fel de convinși. Eric Jackson, fondatorul EMJCapital, a subliniat că, deși titlul pare o validare, este de fapt un „test” pentru producătorul de vehicule electrice și, potențial, o capcană periculoasă. Jackson a evidențiat faptul că Uber nu este legat exclusiv de Rivian, având deja acorduri similare cu alți jucători importanți din domeniul autonomiei, precum Waymo (Alphabet), Lucid Group, Nuro și Nvidia. În esență, acest parteneriat oferă Uber doar o altă „opțiune” pentru viitoarea sa flotă de robotaxiuri.
Între timp, Rivian investește resurse masive pentru a atinge țintele specifice impuse de Uber. Compania a confirmat recent că, din cauza costurilor în creștere cu cercetarea și dezvoltarea, nu se mai așteaptă să înregistreze un EBITDA pozitiv în 2027. „Rivian tocmai a amânat atingerea profitabilității și a crescut rata de consum a capitalului”, a spus Jackson.
Pregătiri pentru o preluare?
Având în vedere că Rivian consumă sume uriașe de bani pentru a dezvolta simultan autonomia de Nivel 4 și pentru a construi noua platformă R2, unii analiști cred că firma nu țintește independența pe termen lung. Gary Black de la The Future Fund a declarat recent că este convins că un jucător major, precum Google, Amazon sau unul dintre producătorii auto tradiționali din Detroit, va interveni în cele din urmă pentru a achiziționa complet Rivian.
Potrivit lui Black, cumpărarea Rivian ar fi o scurtătură pentru o corporație mai mare, permițându-i să domine instantaneu industria vehiculelor electrice și să obțină acces la o rețea de condus autonom complet dezvoltată intern. Până la apariția unui potențial cumpărător, Rivian rămâne implicat într-un pariu extrem de scump și riscant pe piața robotaxiurilor.
