Red Bull Racing se confruntă cu posibilitatea reală de a-și pierde pilotul superstar, Max Verstappen, în ciuda unui contract valabil până în 2028. Nemulțumit de direcția campionatului și de performanțele mașinii din 2026, cvadruplul campion mondial ar putea pleca mai devreme, iar echipa pare să aibă deja pregătită o poliță de asigurare în persoana lui Liam Lawson.
Furtuna perfectă pentru o plecare a lui Verstappen
Un ceas ticăie deasupra garajului Red Bull Racing. Deși Max Verstappen are un contract profitabil până în 2028, campionul a arătat clar că nu este interesat să rămână doar pentru a-și mări colecția de trofee. El detestă weekendurile de sprint, este epuizat de calendarul umflat la 24 de curse și a criticat deschis schimbările de regulament pentru 2026. Odată cu noul sezon, aceste nemulțumiri au devenit tot mai zgomotoase.
Noile reglementări pentru motoare, care impun o distribuție de 50-50 între puterea de combustie internă și cea electrică, au anulat dominația Red Bull. Verstappen și-a etichetat public monopostul din 2026 drept „imposibil de condus” și regulamentul drept „anti-pilotaj”. Mai mult, olandezul se află pe locul 9 în clasamentul piloților, la mare distanță de piloții Mercedes, Kimi Antonelli și George Russell. La toate acestea se adaugă plecarea iminentă a lui Gianpiero Lambiase, inginerul de cursă îndrăgit și de lungă durată al lui Max, care se îndreaptă spre McLaren. Verstappen a declarat în 2021 că s-ar retrage dacă Lambiase l-ar părăsi vreodată. Zvonurile recente indică existența unei clauze de reziliere în contractul său: dacă nu se află în primii doi piloți din campionat până la pauza de vară, poate părăsi echipa din Milton Keynes.
Revenirea lui Liam Lawson
Dacă Max Verstappen decide să plece, cine va prelua volanul la Red Bull? Conform unor informații recente, acționarii Red Bull presează conducerea echipei să promoveze un pilot din interior, conform tradiției, în loc să cumpere un pilot rival. Aici intră în scenă Liam Lawson.
Relația lui Lawson cu Red Bull a fost un adevărat carusel. A primit șansa de aur la începutul sezonului 2025 de a fi coechipierul lui Verstappen, doar pentru a suferi o retrogradare dură și foarte publică la Racing Bulls după doar două weekenduri de cursă dificile. Dar Formula 1 este un sport al revenirilor. Întors la Racing Bulls pentru sezonul 2026, Lawson a trecut printr-un proces de resetare. În prezent, el este pilotul principal al echipei-soră, alături de debutantul Arvid Lindblad, reușind să aducă mașina în puncte. Cota sa în tabăra Red Bull este din nou în creștere rapidă. Acționarii știu că are viteză brută și, mai important, are tăria de caracter necesară pentru a supraviețui în echipă.
Era post-Verstappen la Red Bull
Înlocuirea unui pilot de calibrul lui Verstappen este imposibilă. Aducerea unui pilot de top din exterior ar costa o avere și ar putea adăuga noi probleme unei echipe care se luptă să reconstruiască mașina în jurul noilor reguli. Prin urmare, promovarea lui Lawson este cea mai logică mișcare. Aceasta validează programul lor de juniori și oferă unui pilot tânăr, călit și extrem de motivat, șansa vieții sale.
Max Verstappen nu mai are nimic de demonstrat. Nu este interesat să doboare recordul de șapte titluri mondiale al lui Lewis Hamilton și a pus la îndoială în mod deschis dacă circul F1 „mai merită”. Dacă garajul Red Bull nu începe să-i ofere o mașină care să-l facă să zâmbească, nu ar fi o surpriză să-l vedem predându-i volanul pilotului neo-zeelandez.
