Toyota a confirmat că dezvoltarea unui nou model sport cu motor central progresează, folosind conceptul GR Yaris M ca platformă de testare. Un oficial Gazoo Racing a declarat că proiectul „devine mai bun în fiecare zi” și că informațiile adunate vor fi transpuse într-un viitor model de serie, alimentând speculațiile privind o revenire a legendarului MR2.
Un succesor pentru MR2 în dezvoltare
Prezentat în urmă cu puțin peste un an, la Salonul Auto de la Tokyo, conceptul GR Yaris M a stârnit imediat interesul pasionaților. Deși are forma unui hatchback, modelul este de fapt o platformă de testare pentru un viitor automobil sport cu motor central. Toyota a testat și dezvoltat intens conceptul pe circuitele din Japonia, iar progresele sunt evidente.
Într-un interviu, Mikio Hayashi, manager de marketing la Gazoo Racing, a dezvăluit că proiectul avansează bine și a sugerat că un model de producție ar putea urma. „[Toyota] face această mașină mai bună în fiecare zi. Toată cunoașterea și feedback-ul obținute din dezvoltarea acestei mașini în motorsport vor fi transpuse în altceva – o mașină de stradă sau un model de producție în masă – în viitor, posibil. Continuăm pe această cale”, a declarat Hayashi.
Întrebat direct dacă noul model va reînvia numele MR2, folosit ultima dată în urmă cu aproape 20 de ani, răspunsul oficialului a lăsat loc interpretărilor: „Vă mulțumesc pentru sugestie.”
Peste 400 CP și tracțiune integrală
Noul model sport, alături de viitorul Celica, ar urma să folosească un motor nou, turbo, pe benzină, de 2.0 litri, dezvoltat special pentru aplicații de înaltă performanță. Conform informațiilor oferite de oficialii companiei, puterea ar putea depăși 400 de cai-putere. Sistemul de propulsie ar urma să fie completat de o configurație cu tracțiune integrală, o premieră pentru un astfel de model în gama constructorului japonez.
Conceptul GR Yaris M utilizează acest motor, cunoscut intern sub codul „G20E”, montat în poziție centrală. Arhitectura sa permite însă și montarea în partea din față, ceea ce îl face potrivit și pentru alte viitoare modele de performanță ale mărcii.
Poziționare în gama Gazoo Racing
Viitorul succesor al lui MR2 nu va purta sigla Toyota, ci pe cea a diviziei de performanță Gazoo Racing, care este acum poziționată ca o marcă de sine stătătoare. În ierarhia gamei, noul model s-ar plasa sub supercarul GR GT cu motor V8 și, probabil, deasupra viitorului Celica. Odată cu revenirea așteptată a modelului Supra, Toyota se conturează ca un salvator al mașinilor sport printre producătorii de volum.
Nu este clar dacă toate modelele de performanță actuale, precum GR Yaris, GR Corolla și GR86, vor supraviețui pe termen lung. Totuși, cele două hatchback-uri sunt bazate pe produse de volum mare, iar coupe-ul GR86 ar putea rămâne un proiect comun cu Subaru. Există zvonuri conform cărora a treia generație a modelului 86 ar putea fi dezvoltată în colaborare cu Mazda, fiind înrudită cu viitorul Miata, dar nimic nu este confirmat oficial.
Când va fi lansat noul model
Pasionații vor trebui să aibă răbdare, deoarece lansarea unui nou model sport cu motor central nu este iminentă. În luna ianuarie, președintele GR, Tomoya Takahashi, a declarat că nu ar trebui să ne așteptăm în mod realist la o astfel de mașină în următorii patru sau cinci ani. Chiar și așa, planurile pe termen lung semnalează un angajament clar al companiei pentru extinderea gamei de performanță Gazoo Racing.
