General Motors vinde din nou, în mod oficial, mașini în Marea Britanie, pentru prima dată de la înstrăinarea mărcilor Vauxhall și Opel în 2017. Revenirea se face printr-o nouă divizie, GM Specialty Vehicles UK, care aduce pe piața britanică cele mai mari și mai puternice modele americane din portofoliu, însă toate exclusiv cu volan pe partea stângă.
Noua operațiune este modelată după cea pe care GM o desfășoară în Australia și Noua Zeelandă din 2020 și a început să preia comenzi la finalul lunii februarie. Partenerul de lansare este dealerul londonez Clive Sutton, specializat de ani de zile în importul de mașini americane. Diferența majoră este că acum vehiculele vin cu omologare completă pentru Marea Britanie, garanții oficiale și suport post-vânzare asigurat de producător, printr-o rețea de retail care se va dezvolta pornind de la un showroom din nord-vestul Londrei.
Ofertă exclusiv V8 și prețuri pe măsură
Gama de lansare cuprinde nouă modele, toate echipate cu motoare V8 și având dimensiuni impunătoare. Cadillac este prezent cu modelele Escalade, Escalade ESV (cu ampatament lung) și versiunea de performanță Escalade-V. De la GMC sunt disponibile Yukon Denali și două variante ale camionetei Sierra 1500. Chevrolet completează oferta cu Tahoe, Suburban și Silverado 1500 LT Trail Boss.
Prețurile sunt extrem de ridicate. Un Cadillac Escalade de bază pornește de la 149.950 de lire sterline. Vârful de gamă, Escalade-V, echipat cu un motor V8 supraalimentat de 6,2 litri ce dezvoltă 682 de cai putere, costă 199.950 de lire. Pentru acest model, consumul mediu declarat este de 14 mpg (aproximativ 16,8 l/100 km). Un GMC Yukon Denali are un preț de pornire de 110.000 de lire, în timp ce un Chevrolet Silverado începe de la 66.000 de lire plus TVA, ajungând la circa 79.200 de lire cu toate taxele incluse. Această sumă este aproape dublă față de prețul aceluiași model în statul american Michigan.
Marea provocare a volanului pe stânga
Toți clienții din Marea Britanie vor trebui să accepte un compromis major. General Motors nu va construi versiuni cu volan pe dreapta pentru niciunul dintre aceste vehicule. Mai mult, compania nu le va converti și nici nu va colabora cu un partener local pentru acest proces, așa cum se întâmplă pe piața din Australia.
Astfel, un client care comandă un Escalade-V de aproape 200.000 de lire prin GMSV UK îl va primi cu volanul pe partea stângă. Acest detaliu face condusul dificil pe drumurile britanice, mult mai înguste decât cele din Statele Unite. Clive Sutton, al cărui dealer importă SUV-uri americane de mulți ani, susține că garda la sol ridicată face ca volanul pe stânga să fie mai puțin deranjant într-un Escalade decât într-un Corvette, care are o poziție de condus joasă. Acesta argumentează că vizibilitatea de la înălțime este mai bună decât în majoritatea mașinilor de familie britanice. Chiar și așa, depășirea pe un drum național cu o singură bandă pe sens va necesita mai multă încredere din partea șoferului.
Cui se adresează și care sunt șansele de succes
Există deja o cerere discretă în Marea Britanie pentru camionete americane. Modele Dodge Ram sau Silverado importate pe căi neoficiale pot fi văzute ocazional pe autostrada M25. Ceea ce aduce nou GMSV UK este legitimitatea: o garanție completă de la GM, o rețea de dealeri autorizați și siguranța că vor exista piese de schimb disponibile peste câțiva ani.
Cu toate acestea, prețul foarte mare va descuraja majoritatea potențialilor cumpărători. Cei care rămân ar putea fi descurajați de obligativitatea volanului pe stânga. Oferta se adresează, așadar, unui client de nișă, care își dorește în mod special un model precum Escalade și vrea ca achiziția să fie susținută direct de General Motors, nu de un importator specializat. dacă există suficienți astfel de clienți pentru ca operațiunea să fie un succes.
