Volkswagen intră miercuri, 9 iulie, într-un test care trece dincolo de bilanț: consiliul de supraveghere trebuie să decidă asupra unui plan de reducere a costurilor care, dacă va fi aprobat în forma discutată acum, ar include închiderea a patru fabrici germane și până la 100.000 de concedieri. Pentru cel mai mare producător auto european, miza nu este doar câți oameni pleacă, ci cât de repede își poate recalibra costurile într-o piață în care electrificarea cere investiții mari, iar concurența se întărește.
Pe scurt, dimensiunea planului ar depăși clar ceea ce compania anunțase anterior. Cele până la 100.000 de posturi ar însemna dublu față de cele 50.000 de reduceri de personal comunicate înainte, iar asta ar transforma mișcarea în cea mai radicală restructurare din aproape 90 de ani de istorie ai grupului. Iar lista fabricilor vehiculate contează direct și pentru gama electrică: Zwickau și Emden sunt uzine germane importante într-un moment în care presiunea pe mașinile electrice se vede deja în profitabilitate.
Pentru cumpărătorul de mașini din Europa, inclusiv din România, nu înseamnă automat scumpiri sau întârzieri anunțate oficial. Înseamnă însă un lucru simplu: Volkswagen încearcă să taie costuri înainte ca presiunea din piață să se adâncească. Dacă planul trece, grupul ar putea împinge mai agresiv eficiența operațională și dezvoltarea software, două zone deja sensibile după anularea proiectului comun cu Bosch în 2022. Dacă planul se blochează, compania rămâne cu aceeași problemă de fond, dar cu mai puține instrumente rapide la îndemână.
Patru uzine sunt în discuție, iar două nume lovesc direct în tema electrificării
Planul neconfirmat ar include uzinele din Hanovra, Zwickau, Emden și fabrica Audi din Neckarsulm. Nu toate aceste unități au aceeași greutate pentru publicul auto, dar două dintre ele fac imediat legătura cu tranziția electrică: Zwickau și Emden. Într-o perioadă în care Volkswagen trebuie să rămână competitiv pe piața EV, închiderea unor fabrici germane ar arăta că grupul preferă să sacrifice capacitate scumpă acasă pentru a-și apăra marjele și investițiile viitoare.
Asta spune și piața. Acțiunile Volkswagen au scăzut ușor miercuri și se tranzacționau la niveluri nemaivăzute din vara anului 2010. Față de începutul anului, declinul este de aproape 33%, iar noul minim pe 52 de săptămâni a venit după apariția informațiilor despre restructurarea accelerată, săptămâna trecută. Când un constructor pierde o treime din valoarea bursieră în câteva luni, mesajul pentru investitori este că actuala structură de costuri nu mai convinge.
Un purtător de cuvânt Volkswagen a rezumat public direcția astfel:
„Întregul Grup, inclusiv mărcile și subsidiarele sale, trebuie să sufere o schimbare profundă.”
Legea Volkswagen face votul din 9 iulie mai greu decât pare
Aici apare blocajul real. Saxonia Inferioară, landul german unde Volkswagen are sediul și mai multe facilități, controlează 20% din drepturile de vot și are influență puternică în companie. O parte vine din Legea Volkswagen, care limitează capacitatea conducerii de a închide fabrici. Asta înseamnă că un plan strict contabil poate deveni rapid un conflict politic și social.
Conform Cnbc, tocmai acest amestec de interes industrial, interes regional și protecție a locurilor de muncă face ca votul din 9 iulie să fie mai mult decât o formalitate. Conducerea nu discută doar cu acționarii, ci și cu un actor politic care are pârghii reale în interiorul companiei. Pentru un constructor auto, asta poate încetini sau remodela complet restructurarea.
Și sindicatele au tras deja linia roșie. Consiliul General al Muncitorilor Volkswagen și IG Metall au transmis într-o declarație comună:
„Dacă astfel de planuri ar fi împinse înainte, le-am împiedica cu toată puterea noastră.”
Conflictul devine și mai complicat fiindcă, la sfârșitul anului 2024, Volkswagen a încheiat o înțelegere cu sindicatele pentru a evita închiderea fabricilor din Germania și pentru a exclude concedierile obligatorii până la sfârșitul anului 2030. Orice variantă care seamănă cu planul discutat acum ar intra direct în coliziune cu acel acord.
Presiunea nu vine doar din interior, ci și din concurența care își mută piesele în Europa
Volkswagen nu încearcă să reducă costuri în gol. Grupul operează într-o piață în care constructorii chinezi își întăresc prezența europeană, iar BYD este menționat explicit ca rival care amplifică presiunea competitivă prin deschiderea de noi fabrici. Pentru publicul GetPony, asta contează fiindcă discuția nu este doar despre muncă și uzine, ci despre cât de repede pot constructorii europeni să țină pasul la preț, software și eficiență industrială.
Thomas Besson, șeful departamentului de cercetare auto la Kepler Cheuvreux, a descris foarte clar costul politic al unei astfel de mișcări. Mai întâi a spus la CNBC:
„Va fi o mișcare foarte complicată de implementat.”
Iar într-un alt interviu, la emisiunea „Europe Early Edition” de la CNBC, a completat: „Nu au de ales decât să se adapteze. Va fi doar un proces foarte complicat cu părțile lor interesate și, prin urmare, este o sarcină dificilă pentru conducerea VW acum.”
Și Rico Luman, economist senior de sector la ING, vede aceeași urgență. El a spus într-un interviu video pentru CNBC: „Este foarte complicat, dar ceva trebuie să se întâmple, asta e sigur. Așa că, consiliul de supraveghere ar trebui să fie conștient de urgență, de asemenea.” În aceeași intervenție, Luman a adăugat: „Ei sunt încă profitabili, nu? Dar planurile raportate sunt de a se pregăti pentru declin sau pierderi în următorii câțiva ani. Deci, acesta este un pas strategic pentru ceea ce va urma în viitor.”
Guvernul german și landul gazdă apără uzinele, exact acolo unde VW vrea flexibilitate
Răspunsul politic nu a mers dincolo de opoziție fermă, dar tonul este deja suficient de clar. Stefan Kornelius, purtător de cuvânt al guvernului german, a spus într-o conferință de presă: „Scopul final al guvernului este de a păstra locațiile producătorilor germani și de a garanta locurile de muncă.”
De aici vine și adevărata miză pentru industria auto europeană. Dacă Volkswagen, cel mai mare grup auto din Europa, nu poate închide ușor costurile care îl apasă în Germania, atunci tranziția spre electromobilitate rămâne mai scumpă și mai lentă. Iar semnalul pentru ceilalți constructori este incomod: competiția globală cere viteză, dar structura industrială europeană și contractele sociale fac această viteză greu de atins.
Următorul fapt concret este deja fixat în calendar: consiliul de supraveghere al Volkswagen trebuie să se pronunțe asupra planului de reducere a costurilor miercuri, 9 iulie.
