McLaren a ratat la limită pole position-ul în Marele Premiu de la Miami, deși a venit cu o mașină complet nouă și a câștigat cursa de Sprint. Lando Norris a fost învins de Max Verstappen cu doar 0,065 secunde în calificări, iar șeful echipei, Andrea Stella, a dezvăluit combinația de factori care a dus la acest rezultat.
Echipa britanică a sosit în Statele Unite cu un pachet aerodinamic substanțial, descris de Stella drept o mașină „în întregime nouă”. Performanța a fost confirmată sâmbătă, când Lando Norris a câștigat cursa de Sprint, urmat de coechipierul său, Oscar Piastri. Calificările pentru cursa principală au schimbat însă ierarhia, Verstappen obținând al treilea său pole al anului, în timp ce Kimi Antonelli a plasat monopostul Mercedes pe locul trei, în fața lui Piastri.
Vântul și problemele cu unitatea de putere
Într-o declarație pentru Sky Sports F1, Andrea Stella a explicat că mai mulți factori suprapuși au contribuit la rezultatul din calificări, nu o singură problemă. „După calificările pentru Sprint am spus că, de fapt, mai multe mașini ar fi putut fi în pole position,” a spus Stella. „Mercedes s-a luptat cu deployment-ul [livrarea puterii], Leclerc a făcut câteva greșeli.”
Pentru calificările Marelui Premiu, condițiile de pe circuit s-au schimbat, afectând negativ echipa McLaren. „Vântul a fost foarte diferit,” a continuat șeful echipei. „Am avut câteva lucruri de gestionat cu consistența unității de putere, iar piloții au trebuit să găsească ritmul și se pare că alte echipe au fost mai bune decât noi din acest punct de vedere.”
Explicația sugerează că setările monopostului McLaren nu au reacționat la fel de bine la schimbarea condițiilor precum cele ale Red Bull. Evenimentul de la Miami a adus și modificări de regulament, inclusiv o reîncărcare redusă în calificări și o limită de putere suplimentară de +150 kW, adăugând un nou nivel de complexitate în managementul unității de putere.
O luptă strânsă între patru echipe
Andrea Stella a subliniat că diferențele de performanță la vârf sunt acum extrem de mici, iar execuția din timpul weekendului de cursă devine decisivă. „Realitatea este că, datorită unei combinații între upgrade-uri și caracteristicile circuitului, cele patru echipe sunt foarte apropiate și este mai mult o chestiune de execuție.”
Șeful McLaren nu caută scuze și vede partea pozitivă a acestei competiții intense. „Pentru F1, aceasta este o veste foarte bună și ne așteaptă niște curse distractive,” a adăugat el. Această perspectivă este mai ușor de adoptat atunci când echipa sa a câștigat cursa de Sprint și conduce în clasamente.
Prognoza de ploaie aduce imprevizibilitate
Cu privire la prognoza de ploaie pentru cursa de duminică, Stella se așteaptă la o întrecere interesantă. „Condițiile par că vor fi umede la un moment dat, dar este vorba de furtună, așa că este dificil de spus când și cum. Acest lucru ar putea crea o cursă plină de evenimente. Trebuie doar să ne adaptăm la condiții, să fim receptivi și [să respectăm] elementele de bază ale curselor în situații imprevizibile, urmărind vremea. Așteptăm cu nerăbdare o cursă interesantă.”
Pornind de pe locurile 2 și 4, cu o posibilă ploaie, situația nu este un dezastru pentru McLaren, mai ales că ritmul de cursă a fost foarte bun pe parcursul întregului weekend. Totuși, dacă depășirile vor fi la fel de dificile ca în cursa de Sprint, piloților le-ar putea fi foarte greu să avanseze în pluton.
