Un pilot de motocicletă Ducati Panigale a fost eliminat de la o sesiune de circuit de pe Circuit of the Americas din Austin, după ce a efectuat un wheelie pe linia dreaptă principală. Incidentul, surprins de camera de cască a altui participant, a devenit viral și a redeschis dezbaterea privind siguranța unor astfel de manevre în timpul evenimentelor de tip track day.
Incidentul filmat pe linia dreaptă de la COTA
Imaginile video arată o motocicletă ce pare a fi un Ducati Panigale V4 de culoare roșie accelerând puternic pe linia dreaptă a circuitului. La un moment dat, roata față a motocicletei se ridică de pe asflat. Imediat după manevră, înainte de intrarea în virajul 1, comisarii de traseu flutură steagul negru, semnalizând pilotului că trebuie să încheie sesiunea și să revină la boxe.
Nu este clar dacă pilotul a ridicat intenționat roata față printr-o manevră de ambreiaj sau dacă a fost un „power wheelie” accidental, cauzat de accelerația brutală a motocicletei. Filmarea arată că ambii piloți se aflau în plină accelerație pe acea porțiune de circuit. De regulă, piloții sunt avertizați înaintea sesiunilor pe circuit să evite manevrele de tip „clutch wheelie”, considerate periculoase.
O dezbatere despre siguranță și libertate pe circuit
Clipul video a generat o dezbatere intensă în comunitatea moto. Principalul subiect este dacă manevrele de tip wheelie ar trebui sau nu permise pe circuit. Organizatorii sesiunilor de circuit interzic adesea astfel de acțiuni din motive de siguranță, pentru a proteja toți participanții de pe pistă.
Pe de altă parte, unii susțin că, din moment ce aceste manevre sunt ilegale pe drumurile publice, circuitul ar trebui să fie singurul loc unde piloții le pot exersa într-un mediu controlat. Argumentul lor este că interzicerea completă nu face decât să încurajeze practicarea lor în condiții mult mai periculoase, pe stradă.
Precedentul periculos al lui Jorge Martin, tot la Austin
Discuțiile despre pericolele unui wheelie sunt susținute de un incident recent petrecut pe același circuit, Circuit of the Americas. Pilotul de MotoGP Jorge Martin, concurând pentru Aprilia, a căzut în timp ce încerca să execute un wheelie pentru a celebra victoria în cursa de sprint.
Martin a ridicat roata față la o viteză de aproximativ 100 mph (circa 161 km/h), dar a pierdut controlul. Din analiza imaginilor, se pare că pilotul a virat ghidonul spre dreapta în timp ce roata se afla în aer și nu a reușit să-l îndrepte înainte ca aceasta să atingă din nou asfaltul. Roata față a aterizat la un unghi incorect, provocând un accident spectaculos.
Căderea a surprins atât publicul, care a reacționat cu uimire, cât și pe pilot. Din fericire, Jorge Martin a scăpat nevătămat și s-a întors pe propriile picioare la boxe, însă momentul a rămas un exemplu clar al riscurilor implicate.
