Nico Hulkenberg a fost nevoit să abandoneze cursa de sprint din cadrul Marelui Premiu de la Miami înainte ca aceasta să înceapă. Monopostul său Audi F1 a luat foc în timp ce se îndrepta spre grila de start, pilotul german fiind forțat să oprească și să iasă imediat din mașină.
Incidentul l-a împiedicat pe Hulkenberg să ia startul în cursa de sprint, unde urma să plece de pe poziția a 12-a. Acesta este al doilea start ratat (DNS – Did Not Start) pentru pilotul german în acest sezon, după ce o problemă tehnică l-a oprit și în cursa de deschidere din Australia.
Probleme tehnice suspectate din garaj
Flăcările au fost vizibile în partea din spate a monopostului Audi, iar echipa a confirmat că suspecta o problemă încă dinainte ca mașina să părăsească garajul. Allan McNish, directorul de curse al Audi, a oferit primele declarații despre incident.
„Am avut ceva în garaj despre care am crezut că s-a rezolvat, dar în mod clar a existat o problemă în drum spre grilă”, a declarat McNish pentru Sky Sports F1. Acesta a subliniat că echipa trebuie să recupereze mașina pentru a investiga cauza exactă a incendiului. „Trebuie să aducem mașina înapoi pentru a o putea analiza”, a adăugat el.
Întrebat dacă participarea lui Hulkenberg la sesiunea de calificări pentru cursa principală este în pericol, McNish a rămas rezervat. „Trebuie să o aducem înapoi înainte de a putea vedea cu adevărat”, a concluzionat oficialul Audi.
Un istoric recent de defecțiuni
Abandonul de la Miami nu este un incident izolat pentru Nico Hulkenberg în acest sezon. Pilotul a mai înregistrat un DNF (Did Not Finish) în cursa de sprint din China, când un incendiu la monopostul său a pus capăt prematur cursei sale în turul 14 și a dus la neutralizarea cu Safety Car.
De asemenea, Hulkenberg a ratat complet startul în prima cursă a sezonului, în Australia. O problemă tehnică apărută în turul de formare l-a forțat să se retragă, o situație pe care pilotul a descris-o ca fiind frustrantă.
„Nu suntem încă siguri. A apărut un fel de problemă tehnică în tururile spre grilă. Am ajuns acolo, dar a fost ceva ce nu am putut repara rapid. Evident, acum demontează mașina, investigând ce s-a întâmplat. Foarte nefericit să nu pot lua startul deloc”, declara Hulkenberg după incidentul din Australia.
