Ben Collins, pilotul profesionist cunoscut pentru rolul său ca „The Stig” în emisiunea Top Gear, l-a criticat public pe Stefano Domenicali, CEO-ul Formulei 1. Disputa a pornit de la apărarea de către Domenicali a noilor reguli tehnice din 2026, pe care Collins le-a descris drept „incomparabile cu tragedia care se desfășoară” în prezent în competiție.
Noile reguli F1 și problemele apărute
Regulamentul tehnic intrat în vigoare anul acesta prevede ca monoposturile să fie propulsate în mod egal de un motor cu ardere internă și de energia recuperată în baterii. Acest lucru îi obligă pe piloți să gestioneze atent energia electrică pe parcursul curselor, folosind-o pentru depășiri și recuperând-o în momentele în care bateria este descărcată. Pentru a recupera energie, piloții trebuie să ridice piciorul de pe accelerație și să se bazeze pe așa-numitul „super clipping”, decelerând în zone ale circuitului unde în mod normal ar fi mers cu accelerația la maximum.
După doar trei curse, mai multe echipe, printre care Williams, Red Bull și Aston Martin, s-au confruntat cu dificultăți din cauza complexității noilor reguli. Piloții și-au exprimat nemulțumirea față de acest nou stil de pilotaj, care îi forțează să încetinească în timpul unei curse doar pentru a-și încărca bateriile pentru un impuls de scurtă durată. Au apărut și îngrijorări legate de siguranță, amplificate de accidentul lui Ollie Bearman de la Marele Premiu al Japoniei, în care pilotul a suferit o forță de 50G.
Apărarea lui Domenicali și comparația cu anii ’80
Fanii au criticat noua față a Formulei 1, mulți considerând depășirile artificiale, deoarece se rezumă adesea la un pilot cu mai multă energie electrică depășind unul cu mai puțină. Stefano Domenicali a răspuns acestor critici, argumentând că o depășire rămâne o depășire. El a comparat tehnica actuală de a ridica piciorul de pe accelerație pentru a recupera energie cu cea practicată de piloți la sfârșitul anilor ’80 din cauza limitelor stricte de combustibil.
Într-un interviu pentru Autosport, Domenicali a declarat: „Depășirile, unii spun că sunt artificiale, ce este artificial? Adică, o depășire este o depășire, iar oamenii au o memorie scurtă, pentru că în era turbo din anii 1980, urmăream deja F1 și existau lift and coast și folosirea diferitelor turbine și viteze diferite. Trebuia să [gestionezi] pentru că altfel rezervorul de combustibil era prea mic. Poate că unii dintre cei mai în vârstă care critică sau au unele comentarii au o memorie scurtă, pentru că în anii ’80, pe vremea motoarelor turbo, aceste lucruri existau.” În 1986, piloții aveau la dispoziție peste 1400 CP în calificări de la motoare considerate cele mai puternice din istoria F1.
Replica acidă a lui Ben Collins
Ben Collins a reacționat la declarațiile lui Domenicali, subliniind că mașinile de F1 din anii ’80 erau mult mai brutale și ofereau un spectacol pe care monoposturile moderne nu îl pot egala. Fostul Stig a respins categoric comparația făcută de șeful Formulei 1.
Într-un comentariu, Collins a scris: „Oh, terminați – aceste lucruri nu existau – 1100 CP și patinarea roților în treapta a 5-a sunt incomparabile cu tragedia care se desfășoară în Formula 1 – să-mi dea cineva cârligul de barcă”.
