Proiectul Wallis Annenberg Wildlife Crossing, un pod pentru animale sălbatice care traversează zece benzi ale autostrăzii 101 din California, a depășit considerabil bugetul și termenul de execuție. Costurile au ajuns la 114 milioane de dolari, cu mult peste estimările inițiale, iar lucrările începute acum patru ani nu sunt încă finalizate.
Costuri în creștere și întârzieri
La demararea proiectului, guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a alocat 54 de milioane de dolari, menționând că vor mai fi necesare încă 10 milioane pentru finalizare. Cu toate acestea, oficialii au estimat de la început un cost total de 92 de milioane de dolari, parțial acoperit de filantropi privați. Data estimată pentru finalizare a fost stabilită pentru anul 2025. În prezent, bugetul a crescut cu încă 21 de milioane de dolari față de această estimare. Comisia de Transport din California a fost nevoită să aprobe o finanțare suplimentară de 18,8 milioane de dolari pentru a acoperi deficitul. Costul total al podului a ajuns astfel la 114 milioane de dolari, din care 77 de milioane de dolari provin din fonduri de stat.
Explicațiile oficialilor pentru depășirea bugetului
Beth Pratt, liderul proiectului WAWC și director al Federației Naționale pentru Faună Sălbatică, a declarat că se fac toate eforturile pentru ca fiecare animal, „de la fluturi monarh la pume,” să poată folosi podul. Acest lucru implică angajarea de experți din diverse domenii, precum botanică, știința solului și expertiză în comportamentul animalelor, pentru a asigura că pasajul este cât mai prietenos cu fauna sălbatică. Un specialist în ciuperci a lucrat ca designer de habitat, în timp ce un expert în pedologie a analizat solul local pentru a-l adapta și a crea o versiune cât mai apropiată de cea naturală. Pratt atribuie depășirea de 21 de milioane de dolari politicilor tarifare ale fostului președinte Trump, problemelor legate de forța de muncă și inflației. Ea insistă că depășirea „nu este atât de rea” având în vedere „vremurile în care trăim.”
Un proiect pentru salvarea pumelor
Obiectivul principal al podului este protejarea populației de pume, care se confruntă cu riscul de extincție. Proiectul a primit o contribuție importantă de 25 de milioane de dolari din partea Wallis Annenberg și a Fundației Annenberg, direcționată către Federația Națională pentru Faună Sălbatică. Cu toate acestea, costul total de 114 milioane de dolari ridică întrebări. Analiștii se întreabă dacă acești bani nu ar fi putut fi folosiți mai eficient în programe de relocare a animalelor pentru a le salva.
Viitorul proiectelor similare este incert
La inaugurarea șantierului în 2022, guvernatorul Newsom a afirmat că WAWC este doar un prim pas către o rețea de astfel de pasaje pentru animale sălbatice în California. El a susținut la acel moment că ar fi necesari 105 milioane de dolari pentru a construi mai multe poduri. Realitatea actuală contrazice însă aceste planuri. Doar primul pod a ajuns să coste 114 milioane de dolari și este încă nefinalizat. Incertitudinea planează asupra fezabilității și necesității unor proiecte similare în viitor, având în vedere costurile uriașe și întârzierile înregistrate.
