Pilotul american Colton Herta va debuta într-un weekend de Mare Premiu de Formula 1 în sezonul 2026. Echipa nou formată Cadillac Formula 1 a confirmat că sportivul californian în vârstă de 26 de ani va participa la patru sesiuni de antrenamente libere (FP1) pe parcursul anului, prima sa apariție fiind programată la Grand Prix-ul de la Barcelona-Catalunya.
Herta deține deja rolul de pilot oficial de teste al echipei pentru sezonul 2026. Până acum, pregătirea sa s-a limitat la munca în simulator la facilitatea echipei din Charlotte. Intrarea sa pe circuit într-o sesiune oficială reprezintă un pas important în dezvoltarea sa și a monopostului echipei americane, care are operațiuni în Indianapolis, Charlotte și Silverstone.
Un pilot american pentru o echipă americană
Prezența unui talent american precum Herta în programul de dezvoltare al echipei susținute de General Motors este considerată o potrivire perfectă pentru povestea de debut a echipei în Formula 1. Pilotul și-a exprimat entuziasmul pentru această oportunitate. „Abia aștept să urc la volanul mașinii echipei Cadillac Formula 1 pentru prima dată”, a declarat Herta.
Acesta a adăugat că este pregătit să absoarbă cât mai multă informație din această experiență. „Aștept cu nerăbdare să lucrez îndeaproape cu echipa într-un mediu complet de Grand Prix și sunt complet concentrat pe a învăța din fiecare apariție.” Obiectivul său pentru sesiunile de antrenamente este să „ajuta echipa, pe Checo și pe Valtteri cât mai mult posibil.”
Adaptarea la Formula 2, cheia succesului
Pentru a se pregăti corespunzător pentru trecerea la Formula 1, Herta concurează în prezent în Campionatul de Formula 2, demonstrând că se poate adapta la monoposturile europene. El a avut deja un debut solid în campania sa de F2, obținând un loc șapte în cursa principală de pe circuitul Albert Park din Melbourne, unde a reușit să acumuleze puncte încă de la prima sa participare.
Graeme Lowdon, directorul echipei Cadillac F1, a subliniat că această adaptabilitate a fost motivul pentru care Herta primește oportunitatea de a pilota în sesiunile de antrenamente. „Colton este un talent de top, lucru pe care l-a demonstrat nu doar prin construirea unui CV impresionant în NTT IndyCar Series înainte de a ni se alătura, ci și printr-un start puternic în sezonul său de Formula 2”, a explicat Lowdon. „Parcurgerea tuturor celor patru sesiuni FP1 dedicate tinerilor piloți este un pas firesc în rolul său de pilot de teste.”
Dublă misiune pe teren propriu
Colton Herta va avea parte de o provocare suplimentară în fața publicului de acasă la finalul acestui an. Cu ocazia vizitei inaugurale a Formulei 2 pe circuitul Miami Autodrome, în timpul weekendului Marelui Premiu de la Miami, Herta se va afla pe grila de start. Aceasta va fi o ocazie pentru el de a continua parcursul către un loc de pilot titular în Formula 1, concurând în același timp în fața fanilor americani.
