Audi Tradition a reconstruit spectaculoasa mașină de record Auto Union Lucca, un vehicul de curse aerodinamic care a rescris limitele fizicii în anii ’30. Pe 15 februarie 1935, pe o porțiune dreaptă de autostradă lângă Lucca, Italia, pilotul Hans Stuck a atins o viteză maximă de 326,975 km/h la volanul prototipului cu motor de 16 cilindri.
Reconstrucție de trei ani pentru o legendă
Revenirea acestui model istoric a fost posibilă datorită unui efort de reconstrucție care a durat trei ani. Proiectul a fost realizat de specialiștii de la Crosthwaite & Gardiner din Anglia și a fost finalizat în primăvara anului 2024. Această „Săgeată Argintie” umple un gol important în colecția istorică a Audi AG. Mașina își face revenirea chiar în locul unde a atins apogeul, orașul toscan Lucca, cu o populație de aproape 90.000 de locuitori.
Obsesia vitezei și duelul cu Mercedes
Anii ’30 au fost o eră a obsesiei pentru viteză. Duelul subvenționat de stat în Germania se dădea între „Stea” și „Inele”, adică între Caracciola de la Daimler-Benz și Stuck de la Auto Union. După ce Daimler-Benz a stabilit un record de 316 km/h la finalul anului 1934, inginerii din Zwickau au început să lucreze intens. Pentru prima dată în construcția de mașini de curse din Europa, datele obținute în tunelul aerodinamic al Institutului German de Cercetare pentru Aviație din Berlin-Adlershof au fost integrate direct în designul caroseriei. Rezultatul a fost o sculptură aerodinamică, cu panouri din aliaj ușor, roți complet acoperite și o coadă ce amintea de un stabilizator vertical.
Motorul original și provocările logistice
Sub capota modelului Lucca original se afla o versiune timpurie a motorului cu 16 cilindri, care dezvolta 343 CP dintr-o cilindree de aproximativ 5,0 litri. Totuși, tehnologia singură nu stabilește recorduri. Timo Witt, șeful colecției de vehicule istorice Audi Tradition din 2015, subliniază importanța echipei: „Ceea ce mă inspiră este elanul și viteza cu care au reacționat la competiție chiar și pe atunci, tehnic în dezvoltarea vehiculului, dar și organizațional: vremea se schimbă și întreaga echipă se mută rapid din scurt. Fără acea flexibilitate și capacitatea de a se adapta extrem de rapid la situații noi, recordul de la Lucca nu ar fi fost posibil în cele din urmă.” Drumul spre succes a fost o adevărată odisee, echipa călătorind din Ungaria până la Milano și apoi în sudul Italiei, lângă Lucca, pentru a evita zăpada și vremea rea.
De la record la cursa de la AVUS
După doar câteva săptămâni de dezvoltare, mașina era gata în decembrie 1934. Tentativa de record a fost programată inițial în Ungaria, dar vremea rea a forțat echipa să se mute. În cele din urmă, o porțiune de autostradă de aproape 5 km între Pescia și Altopascio, lată de 8 metri, s-a dovedit a fi ideală. Pe 15 februarie 1935, Hans Stuck a stabilit un record cu o medie de 320,267 km/h pe mila lansată și o viteză de vârf de 326,975 km/h, transformând mașina în cel mai rapid vehicul de curse de șosea din lume la acea vreme. O versiune aproape identică a fost prezentată la Expoziția Internațională de Automobile și Motociclete de la Berlin (14-24 februarie), unde a fost promovată cu un afiș ce menționa viteza maximă atinsă. Câteva luni mai târziu, în mai 1935, modelul Lucca a concurat la legendara cursă AVUS din Berlin, dar problemele cu pneurile și sistemul de răcire au forțat echipa să abandoneze.
Autenticitate și optimizări moderne
Autenticitatea a fost prioritară în procesul de reconstrucție, dar s-au făcut și compromisuri practice. „Desigur, am recreat mașina cât mai autentic posibil, dar, în același timp, aspecte precum longevitatea vehiculului și implementarea proiectului cât mai eficient posibil au fost importante pentru noi,” explică Timo Witt. Mașina reconstruită folosește un motor de 6,0 litri de pe modelul Type C, identic la exterior, dar care facilitează aprovizionarea cu piese. Sistemul de răcire a fost, de asemenea, îmbunătățit. Modelul Auto Union Lucca reconstruit include și modificări implementate pentru cursa AVUS din 1935, precum cele de ventilație. Witt adaugă: „Am adoptat aceste modificări pe Auto Union Lucca deoarece, altfel, vehiculul ar fi supus unui stres termic prea mare în timpul viitoarelor noastre demonstrații.” Cu un coeficient aerodinamic (Cd) de 0,43 confirmat în tunelul de vânt, mașina va putea fi admirată la Goodwood Festival of Speed, între 9 și 12 iulie 2024.
