Agility Robotics, compania susținută de Amazon care dezvoltă robotul umanoid Digit, va deveni publică printr-o fuziune SPAC cu Churchill Capital Corp XI. Tranzacția evaluează firma combinată la 2,5 miliarde de dolari și ar trebui să se închidă până la sfârșitul anului, când acțiunile ar urma să fie listate pe o bursă nord-americană majoră sub simbolul AGLT.
Peste 620 de milioane de dolari ar urma să intre în companie ca încasări brute, dintre care 420 de milioane de dolari vin din contul fiduciar al Churchill, iar aproximativ 200 de milioane de dolari din finanțări suplimentare conduse de Foxconn, Amazon, Nvidia și SoftBank. Pentru o companie aflată încă în faza de scalare, suma contează mai ales prin efectul practic: bani pentru producție, implementare și software-ul care coordonează flotele de roboți.
Pentru cititorul GetPony, miza nu este bursa în sine, ci ce înseamnă această finanțare pentru industriile care depind de logistică și automatizare. Dacă Agility reușește să crească producția și să livreze Digit v5 la scară mare, efectul se poate vedea în depozite, în fabrici și, indirect, în lanțurile de aprovizionare auto, unde viteza și consistența mutării componentelor cântăresc în costuri și termene.
Iar semnalul pieței este clar: Agility spune că a asigurat deja comenzi multianuale de peste 300 de milioane de dolari pentru tehnologia v5, de la o listă în creștere de peste 30 de clienți. Asta înseamnă că valoarea comenzilor confirmate reprezintă aproape jumătate din capitalul brut pe care compania estimează că îl va atrage prin tranzacție.
Digit v5 aduce îmbunătățiri semnificative față de v4
Robotul Digit v4 are 1,75 m înălțime, poate ridica până la 15,8 kg, ajunge la o înălțime de 1,67 m și poate lucra până la 16 ore pe zi. Noua generație, Digit v5, urcă sarcina maximă la 22,6 kg, își extinde raza de acțiune la 2,19 m și poate opera până la 22 de ore pe zi.
Diferența nu este cosmetică. Față de v4, capacitatea de ridicare crește cu 6,8 kg, iar timpul de operare urcă cu 6 ore. Într-un depozit sau într-o uzină, asta înseamnă mai puține întreruperi și mai multe tipuri de sarcini pe care robotul le poate prelua fără să fie mutat de pe un flux pe altul.
Numai că datele publicate până acum nu includ prețul robotului și nici costul implementării pe facilitate. Fără aceste cifre, adopția la scară largă rămâne greu de comparat cu automatizarea clasică pe bandă, AGV-uri sau brațe industriale. Se știe însă că Agility încearcă să acopere și partea de operare prin Agility Arc, o platformă cloud care integrează Digit în operațiunile clienților și permite implementarea, orchestrarea flotei și managementul în mai multe facilități.
Primele implementări arată relevanța robotului
Roboții Digit au fost implementați în nouă facilități ale clienților și au acumulat peste 65.000 de ore de funcționare. Nu este încă o desfășurare de masă, dar trecerea de la demo la utilizare în mai multe locații contează mai mult decât o simplă prezentare de laborator.
În noiembrie anul trecut, GXO a anunțat că robotul umanoid a mutat peste 100.000 de lăzi în facilitatea din Flowery Branch, Georgia, unde furnizorul logistic operează depozitul pentru Spanx. Este un reper util: robotul nu este prezentat doar ca platformă de cercetare, ci ca echipament care mută volume reale într-un flux industrial repetitiv.
Conform Wwd, Amazon a testat Digit într-o facilitate de cercetare și dezvoltare robotică din Sumner, Washington. Amazon investise deja 150 de milioane de dolari în Agility Robotics în 2022, prin Amazon Industrial Innovation Fund, un fond de capital de risc de 1 miliard de dolari. Pentru logistică, asta arată interesul unuia dintre cei mai mari operatori din lume pentru humanoizi capabili să lucreze în spații proiectate inițial pentru oameni, nu pentru roboți dedicați.
De ce contează pentru industrie, inclusiv pentru auto
Peggy Johnson (CEO Agility Robotics) a legat direct cererea de lipsa forței de muncă și de schimbările demografice din producție și logistică.
„Cererea aici este mare și în creștere. Avem companii care își relocalizează producția, lucrători mai în vârstă care se pensionează și generații mai tinere care pur și simplu nu optează pentru acest tip de muncă manuală.”
Pentru industria auto, ideea are logică. O parte din fabrici și centre logistice lucrează deja cu automatizare fixă, dar zonele în care trebuie mutate lăzi, tăvi sau piese între puncte cunoscute sunt mai greu de standardizat complet. Agility spune că până la sfârșitul anului 2026 se așteaptă ca roboții umanoizi să poată muta articole precum lăzi și tăvi structurate între două locații cunoscute, cu poziționare mai consistentă și cu abilități de dexteritate îmbunătățite.
Dar acesta este și testul real al promisiunii. Dacă Digit ajunge să execute fiabil sarcini repetitive în medii industriale fără infrastructură specială, atunci avantajul lui față de soluțiile clasice este flexibilitatea. Dacă nu, rămâne un robot interesant, dar scump și dificil de integrat.
Scalarea producției este următorul prag
Agility are propria unitate de fabricație pentru umanoizi la Salem, Oregon, numită RoboFab, proiectată pentru o capacitate de până la 10.000 de unități anual atunci când va fi complet operațională. Este un prag mare raportat la stadiul actual al pieței. Și este exact zona unde mulți producători de tehnologie se blochează: pot construi prototipul, dar nu și volumul.
Compania spune că deține multe dintre sistemele hardware ale lui Digit și că își procură aproximativ 75% din piese din SUA. Pentru producție, asta poate însemna un control mai bun asupra lanțului de aprovizionare. Pentru costuri, efectul rămâne neclar, fiindcă nu au fost anunțate prețuri și nici marjele estimate.
Fuziunea a fost aprobată în unanimitate de ambele consilii de administrație, iar pasul concret următor este închiderea tranzacției până la sfârșitul anului, urmată de listarea pe o bursă nord-americană majoră sub simbolul AGLT.
