Pilotul Romain Grosjean a fost implicat într-un incident neobișnuit în timpul testelor pentru cursa Indianapolis 500. Monopostul său Honda a lovit o pasăre la o viteză de 230 mph (aproximativ 370 km/h), iar declarațiile sale ulterioare au declanșat o reacție din partea organizației pentru drepturile animalelor, PETA.
Ce s-a întâmplat la 370 km/h pe circuit
Incidentul a avut loc marți, pe virajul al treilea al circuitului Indianapolis Motor Speedway, în prima zi de teste deschise pentru Indy 500. În timp ce se afla într-un tur rapid la volanul monopostului Honda cu numărul 18, Romain Grosjean a lovit în plin o pasăre la o viteză de aproximativ 370 km/h. Coliziunea a lăsat urme de sânge, pene și resturi pe combinezonul, casca și parbrizul de protecție (aeroscreen) al pilotului, afectându-i temporar vizibilitatea. Chiar și în aceste condiții, Grosjean a reușit să stabilească al șaselea cel mai rapid timp al sesiunii de după-amiază.
După ce a revenit la boxe, pilotul a descris impactul într-un mod direct. „Încă am sânge pe combinezon, erau bucăți din pasăre pe rollbar. Nu mai vedeam pe unde merg, sunt o mulțime pe aeroscreen”, a declarat el reporterilor.
Gluma care a stârnit controversa și reacția PETA
Ceea ce a transformat un incident de pe circuit într-o știre a fost comentariul ulterior al lui Grosjean, considerat nepotrivit de către activiștii pentru drepturile animalelor. Acesta a adăugat că „casca miroase, scaunul miroase. Nu am mâncat pui la prânz; doar am trecut pe lângă el.”
Replica organizației PETA a venit rapid, prin intermediul lui Mimi Bekhechi, vicepreședinte senior pentru PETA Marea Britanie și Europa. „Păsările au sentimente, aparent mai multe decât Grosjean, având în vedere că părea mai preocupat de mașina, casca și combinezonul său – toate înlocuibile – decât de zdrobirea acestei păsări nevinovate”, a transmis ea. Organizația a anunțat, de asemenea, că îi va trimite lui Grosjean o porție de nuggets de pui pe bază de plante.
Aeroscreen-ul a prevenit o tragedie
Incidentul subliniază importanța sistemului de protecție „aeroscreen”, un scut din policarbonat care înconjoară cockpitul și care a devenit obligatoriu în IndyCar începând cu sezonul 2020. Fără acest dispozitiv, o coliziune cu o pasăre la 370 km/h ar fi putut avea consecințe catastrofale pentru pilot. Datorită aeroscreen-ului, ceea ce putea fi un accident fatal s-a transformat într-o poveste despre un combinezon pătat.
Un impact direct cu viziera căștii la o asemenea viteză ar fi reprezentat un pericol letal. Astfel, tehnologia modernă de siguranță din motorsport și-a dovedit din nou eficiența.
Un pilot obișnuit cu situații limită
Romain Grosjean este un pilot care cunoaște foarte bine importanța sistemelor de siguranță. În 2020, în timpul Marelui Premiu de Formula 1 din Bahrain, el a supraviețuit unui accident terifiant, în care monopostul său a luat foc după ce a penetrat o barieră metalică. Atunci, sistemul de protecție „halo” i-a salvat viața, deși a suferit arsuri de gradul doi.
Acesta nu este primul său incident cu un animal pe circuit. În timpul unei sesiuni de antrenamente pentru Marele Premiu al Canadei din 2019, a lovit o marmotă, avariindu-și aripa față a mașinii. La acel moment, s-a plâns că oficialii de circuit nu au îndepărtat animalele sălbatice de pe pistă. Contextul supraviețuirii unui accident aproape mortal în F1 ar putea explica umorul negru al pilotului după incidentul cu pasărea. Grosjean va concura în cursa Indianapolis 500 pe 24 mai, pentru echipa Dale Coyne Racing.
