Sosirea modelului Ford Mustang Dark Horse SC din 2026 a închis un capitol pe care fanii îl urmăreau cu atenție. Numele Shelby, absent din gama Mustang de la modelul GT500 din 2022, nu se va mai întoarce, cel puțin nu în viitorul apropiat. Președintele Shelby American este însă perfect împăcat cu această decizie a producătorului auto.
„Este parte a unui ciclu”
Gary Patterson, președintele Shelby American, consideră decizia Ford de a nu reînnoi licența mai degrabă o pauză naturală într-o relație lungă și complicată, decât o despărțire. El a explicat că aceste schimbări de direcție sunt recurente în istoria parteneriatului dintre cele două companii.
„Aceste lucruri sunt ciclice, nu-i așa? Și depinde doar de ce se întâmplă în cadrul propriei lor companii și care sunt directivele lor la un moment dat,” a declarat Patterson. „Au fost momente când Ford credea că poate face toate aceste lucruri, și apoi le fac, și apoi nu le mai fac. Shelby intervine, facem lucruri împreună.”
Pentru a-și susține punctul de vedere, Patterson a făcut o paralelă cu anii 1960, o altă perioadă în care Ford a explorat alte denumiri de performanță. „Acest lucru nu este diferit de anii șaizeci. Au trecut la Boss, la toate acele lucruri. Așa că toată lumea se entuziasmează de aceste chestii, iar eu le spun, uite, este parte a unui ciclu. Și va veni și va pleca și așa mai departe. Ceea ce facem noi este să rămânem foarte concentrați pe cine este Shelby și cum putem ajuta, de asemenea, la lustruirea Ovalului Albastru.”
O istorie cu suişuri şi coborâşuri
Istoria confirmă perspectiva lui Patterson. Însuși Carroll Shelby s-a despărțit de Ford după ce Henry Ford II l-a concediat pe Lee Iacocca, o ruptură a cărei vindecare a durat decenii. Numele GT500 a fost reînviat abia pentru modelul din anul 2007.
De-a lungul existenței sale, Mustang a trecut prin numeroase variante de performanță, precum Boss, Bullitt, Cobra și Mach 1. Fiecare generație a reflectat direcția pe care Ford a dorit să o imprime la momentul respectiv, demonstrând flexibilitatea mărcii în a se adapta la cerințele pieței și la strategiile interne.
Ford privește spre viitor, nu spre trecut
Ceea ce face ca acest moment să fie diferit de schimbările din trecut este filosofia deliberată din spatele deciziei. Jim Farley, CEO-ul Ford, a declarat explicit că nu va exista o renaștere a versiunii Boss, nicio variantă Cobra și niciun interes pentru a readuce la viață ecusoanele ST sau RS. Noua denumire Dark Horse nu este un substitut temporar, ci reprezintă noua direcție a mărcii.
Preferința declarată a lui Farley este pentru succesori spirituali în detrimentul numelor de patrimoniu, ceea ce sugerează că acordul de licențiere cu Shelby nu este pur și simplu pus pe pauză. Pentru fanii Mustang care au crescut asociind emblema cu șarpele cu apogeul performanței, vestea ar putea fi dezamăgitoare.
Modelul Dark Horse SC este, fără îndoială, o mașină de performanță serioasă. Cu toate acestea, un nume își câștigă greutatea de-a lungul generațiilor, iar Shelby poartă o încărcătură istorică mai mare decât aproape orice altceva din portofoliul Ford. Indiferent de situație, numele Shelby va dăinui, doar că, pentru moment, nu pe un Mustang nou.
