Producătorul chinez Xpeng a lansat noul său sistem de asistență pentru șofer VLA 2.0, un competitor direct pentru Full Self-Driving (FSD) de la Tesla. Jurnaliștii occidentali au avut ocazia să testeze sistemul în traficul real din Beijing, iar primele impresii îl poziționează ca un rival credibil, deși cu o abordare tehnică diferită.
O strategie bazată pe simulare virtuală
Spre deosebire de Tesla, care se bazează pe cantități uriașe de date colectate din lumea reală, Xpeng folosește o abordare diferită. Compania a dezvoltat un „model generativ al lumii” care simulează virtual scenarii de condus. Această tehnologie a permis extinderea simulărilor de la 30.000 la 500.000 de scenarii pe an. Mai mult, sistemul generează un rulaj zilnic simulat echivalent cu 30 de milioane de kilometri de condus în condiții reale. Strategia Xpeng este de a genera, simula și relua scenarii virtual, fără a necesita parcurgerea de kilometri reali cu vehicule de test. O asemănare cu abordarea Tesla este dependența puternică de camere video, în detrimentul senzorilor radar sau lidar. Xpeng a fost unul dintre pionierii utilizării lidar în vehiculele sale, dar noul sistem VLA 2.0 nu mai are nevoie de această tehnologie.
Comportament în traficul aglomerat din Beijing
Eficiența simulărilor contează doar dacă se transpune corect în lumea reală. Un test realizat de Kyle Conner de la Out of Spec Reviews la volanul unui Xpeng P7 echipat cu VLA 2.0 a demonstrat că sistemul este surprinzător de rafinat și sigur pe el. În traficul haotic din Beijing, mașina a gestionat schimbările de bandă cu fluiditate și a navigat cu încredere prin aglomerație. Sistemul nu a lăsat impresia unui prototip. A fost asertiv, strecurându-se prin spații înguste atunci când a fost necesar, într-un mod care s-ar putea potrivi culturii locale de condus, deși ar putea părea imprudent pentru standardele europene sau americane. Cu toate acestea, testul nu a fost suficient de lung pentru a demonstra capacitatea sistemului de a evita potențiale situații de urgență.
VLA 2.0 versus Tesla FSD în China
Kyle Conner, care a experimentat anterior și versiunea FSD disponibilă pe modelele Tesla din China, a oferit o comparație directă. Despre sistemul Tesla, el a spus că „s-a simțit ca o versiune mai veche și mai conservatoare a suitei, în comparație cu ceea ce este disponibil în Statele Unite”. În schimb, despre noul sistem chinezesc, jurnalistul a afirmat că „VLA 2.0 s-a simțit mai fluid decât FSD în China, deși nu a fost perfect”. Printre imperfecțiuni, el a remarcat că sistemul părea uneori prea dornic să urmărească vehiculul din față, în timp ce în alte momente ezita să se încadreze pe banda corectă sau să se pregătească pentru un viraj apropiat.
Puncte slabe și potențial de dezvoltare
Deși VLA 2.0 pare unul dintre cei mai credibili competitori pentru FSD, sistemul are încă limitări. Acesta se bazează prea mult pe mașinile din față și poate reacționa cu întârziere la schimbările de bandă sau la condițiile de trafic. Chiar dacă se descurcă bine în aglomerație, nu și-a demonstrat încă eficiența în situații de urgență. Tesla pare să dețină în continuare avantajul în domeniul sistemelor avansate de asistență, dar companiile din China recuperează rapid decalajul și, în unele cazuri, depășesc tehnologiile occidentale.
